Книга Панцири, страница 100 – Денис Бурмистров

Сейчас, рассматривая в далекой дымке Ведьмин Горб, я понял, что наконец увидел врага, с которым нам, возможно, не совладать.

Холм возвышался на добрый десяток метров и щетинился острым частоколом. По разговорам, на нем засели опытные стрелки «пепельных», поливающие королевские войска градом стрел и арбалетных болтов. А желающим выбить их с холма быстро остужали головы закрепившиеся там же дахурдские секачи – отряд особенно злобных воинов с мощными трехгранными пиками и кривыми саблями.

— Нам туда не залезть, – высказал общую мысль Ариф. – Я вообще еле стою на ногах.

— Нас расстреляют будто белок, – кивнул головой Руни. – Или как оленей.

— Лучше как белок, – сказал Пикси. – Не хочу умирать оленем.

— Что скажешь, капитан? – кисло спросил Ариф.

— Никакой я не капитан, – мотнул я головой. – Так, временно исполняющий обязанности.

— Ну, пока Мертвеца нет, ты – капитан, – развел руками Пикси.

— И болтаешь ты складно, – сказал Ариф. – Я аж заслушался.

— Тебя и король знает, – весомо заметил Руни. – Не то, что нас.

— Он теперь нас всех знает, – качнул головой Пикси. – И вряд ли забудет.

— И вряд ли простит, – буркнул Ариф.

— Зато умрем красиво! – воскликнул Руни.

— Ага – обосравшись от натуги, – парировал Ариф. – Я же говорю – не дойду я. Как и половина отряда. Битые мы сильно, какие уж тут холмы.

Я повернулся к остальным.

Ребята действительно выглядели не лучшим образом. Грязные и помятые, посеревшие от усталости, скособоченные от боли и ран.

— Нам поможет только чудо, – подвел итог Руни.

— Или колдовство, – сказал я.

Афанаса мы нашли возле его шатра – парень понуро сидел над кувшином с водой. Завидев нас, улыбнулся, но тут же понял, что мы пришли не просто так.

— Вы что-то задумали – с подозрением предположил он.

— Афанас, дружище! – воскликнул Руни. – Как дела?

— До вас были не очень, – ответил ученик колдуна. – Сейчас вообще не знаю, что думать.

— Спасибо за вчерашнее, – искренне поблагодарил Пикси. – Ты – огромный молодец!

— Спасибо, что не обратил в овцу, – похлопал Афанаса по плечу Ариф. – Я бы не пережил.

— Я немного поднаторел управляться с книгой, – машинально ответил парень. – Стало лучше получаться.

— Мы как раз по этому поводу и пришли, – сказал я.

Афанас обвел взглядом застывших за моей спиной панцирей, замахал руками:

— Нет! Нет! Нет! И не просите!

— Не просить о чем? – склонил голову Руни.

— Колдовать. Вы же за этим пришли?

Мы многозначительно промолчали.

— Я не могу! Мне запрещено! – воскликнул Афанас.

— Как это? – удивился Ариф. – Я думал, это твоя работа.

— Это работа лорда Балфа. А моя – менять ему штаны и мыть чресла.

— Фу, – поморщился Руни. – Какая гадость.

— Представь себе! – развел руками Афанас.

— Чего вдруг? – спросил я. – Ты ведь вчера нас, считай, спас.

— Ради этого мне пришлось выйти из шатра, – пояснил парень. – И кое-кто увидел, что я колдую. И кое-кому донес. И тот кое-кто, кому этот кое-кто донес, запретил мне колдовать до решения колдовской коллегии.

— Как всё путано, – посетовал Руни. – И сложно.

— Зато кол за незаконное колдовство очень даже прямой и доходчивый, – возразил Афанас.

Все замолчали, не имея более весомых аргументов.

Все – кроме меня.

— Этот кое-кто – генерал Бебракс?

Афанас кивнул.