Книга Последняя надежда Этэры, страница 110 – Алекс К. Уиллис

Они стояли в узком, низком подвале. Свет лился от бледных светильников, встроенных в стены. Вдоль стен стояли приземистые, прозрачные капсулы, похожие на медицинские боксы. В одной из них, прижавшись друг к другу, сидели женщина и мальчик. Женщина, с фотографии, но теперь с потухшим взглядом, обнимала сына, который прятал лицо в ее плече.

Они были одни. Ни стражи, ни видимых систем защиты. Рифты, видимо, были так уверены в своей недосягаемости, что не стали укреплять эту внутреннюю тюрьму.

Алиса, не теряя ни секунды, подбежала к капсуле. Она нашла панель управления – простой сенсорный интерфейс, чужой, но интуитивно понятный. Несколько быстрых касаний – и прозрачная стена бесшумно отъехала в сторону.

Женщина вздрогнула и прижала сына еще крепче, глядя на них с животным ужасом.

— Мы друзья Аргона, – тихо и быстро сказал Роман, опускаясь перед ними на колени. – Мы здесь, чтобы вытащить вас. Сейчас же.

В глазах женщины вспыхнуло недоверие, смешанное с безумной надеждой. Мальчик выглянул из-за ее плеча.

Алиса уже снова взяла Романа за руку, а другой обхватила женщину.

— Держитесь друг за друга. Плотно.

Роман снова сконцентрировался, на этот раз на образе убежища, на знакомом чувстве безопасности, которое он ассоциировал с Алисой и Марком.

Второй прыжок был таким же плавным. Они материализовались в боковом тоннеле недалеко от базы.

Они стояли в полумраке, двое спасенных, дрожащих от страха и неверия, и двое спасителей, которые только что пересекли линию фронта, чтобы вырвать две жизни из пасти врага. Они не просто украли пленников. Они украли надежду на спасение. И в грохоте надвигающегося штурма это было их первой настоящей, безоговорочной победой.

Возвращение Романа и Алисы с двумя живыми, дрожащими людьми повергло базу в ступор. На мгновение. Сначала – шквал вопросов, недоверчивые взгляды, попытки понять. Но времени на объяснения не было.

Едва они успели передать спасенных – жену и сына Аргона – в руки медикам, как по убежищу прокатился оглушительный, пронзительный вой сирены. Не предупредительный, а боевой – тот, что означал неминуемый штурм. Свет погас, погрузив всех в абсолютную тьму на несколько долгих секунд, прежде чем включилось аварийное освещение, отбрасывая на стены пульсирующие, тревожные багровые тени.

— Множественные сигнатуры! Со всех сторон! – голос дежурного по связи резал статику, срываясь от паники. – Они идут в атаку!

В наступившем хаосе все стало ясно с леденящей душу ясностью. Рифты шли в тотальное наступление. Они отследили искажения в пространстве и обнаружили пропажу пленников, чья ценность была для них неизмерима. И теперь они обрушивали всю свою мощь, чтобы стереть с лица земли не только свидетелей, но и само место, осмелившееся посягнуть на их собственность. База была раскрыта.

Их убежище было раскрыто, и его хрупкая безопасность рассыпалась, открываясь перед лицом возмездия.

Команды, отдаваемые Реей, были краткими, лишенными всяких эмоций, кроме холодной ярости и решимости:

— Протокол «Призрак»! Активен! Все, что нельзя унести – уничтожить! Все данные – к удалению! На выход! Отход по маршруту «Эхо»!

Не было времени на суд над Аргоном. Не было времени на раздумья. Был лишь стремительный, отлаженный хаос эвакуации. Бойцы хватали ящики с боеприпасами и медикаменты, техники сносили серверы тяжелыми молотками, инженеры закладывали заряды на подходах к базе.