Книга Последняя надежда Этэры, страница 112 – Алекс К. Уиллис

— Или самая красивая ловушка, – мрачно проворчал Марк. Он сидел на мшистом валуне, зажав зубами край бинта, пока Алиса перевязывала его раненое предплечье. Каждое движение отзывалось тупой болью, и он с трудом мог держать оружие.

— Нас уже ждут, – сообщила Рея, ее голос, обычно жесткий и командный, сейчас звучал почти благоговейно. Она, уроженка разрушенного Тарна, смотрела на Серраниум с такой смесью тоски и надежды, что Роману стало больно. – Здесь нам дадут приют, подлечат Марка. Мы в безопасности.

— Безопасность – понятие относительное, – тихо сказала Алиса, завязывая последний узел. Ее пальцы были точны и быстры, но взгляд был отсутствующим. Она смотрела не на сияющий город, а куда-то в сторону, на восток, где за горизонтом лежала долина, окутанная дымом и тьмой. Там был Тарн. Теперь – цитадель рифтов.

Она обвела взглядом своих спутников.

— Прийти в Серраниум, отсиживаться за их спиной, пока рифты выкачивают из вашей планеты последние соки? – Алиса покачала головой, и в ее глазах вспыхнул знакомый Марку огонь – огонь безрассудной отваги и холодного расчета. – Это не спасение. Это отсрочка казни.

— У тебя есть идея получше? – Марк крякнул, пробуя пошевелить пальцами, и скривился от боли. – В моем состоянии я даже дверь не смогу толкнуть, не то что сражаться.

Алиса не смотрела на Серраниум. Ее взгляд был прикован к горизонту, к тому месту, где над руинами центрального района Тарна высился черный, пульсирующий шпиль Главной Цитадели Рифтов – их истинного сердца в этом мире. Ее лицо было бледным и острым, как клинок.

— Мы не можем прятаться вечно, – ее голос был тихим, но резал тишину, как стальная проволока. – Они найдут нас. Как нашли старую базу. Мы зализываем раны, а они выкачивают из вашего мира энергию для новой атаки. Каждый день, что мы отсиживаемся здесь, – это день, приближающий гибель всей Этэрры.

Она повернулась к Рее и Роману, и в ее глазах горел холодный, безрадостный огонь фанатичной решимости.

— Нужно бить. Не по щупальцам. А по голове.

Рея, изучавшая в бинокль подступы к Серраниуму, резко опустила его.

— В Цитадель? – в ее голосе прозвучало не столько недоверие, сколько усталая констатация безумия. – Ты видишь то же, что и я? Это даже не самоубийство. Это насмешка над смертью.

— Не штурмовать в лоб, – парировала Алиса, и ее слова падали, как капли ледяной воды. – Они не ждут нас. Они считают нас раздавленными, обескровленными. Их взгляд обращен вовне, на просторы, которые они захватывают. Но их сила, их командный узел, их генераторы – внутри. Сердце зверя бьется за этими стенами.

— Именно поэтому мы не можем ждать, пока ты выздоровеешь, – Алиса присела на корточки перед ними, ее голос стал тише, но от этого еще весомее. – Прямо сейчас они этого не ждут. Они думают, что мы разбиты, бежим, ищем укрытия. Их главная база в Тарне… она не просто так там. Они используют старую энергетическую инфраструктуру города, его коммуникационные узлы. Они чувствуют себя там хозяевами. И поэтому беспечны.

Рея нахмурилась. – Что ты предлагаешь, землянка?

— Диверсию. Маленькую, ночную, быструю. Если получится – не просто диверсию, а удар в самое сердце.

Роман почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Он уловил исходящий от Алисы вихрь эмоций: не страх, а азарт, железную волю и… отчаяние, тщательно скрытое под маской уверенности.