Книга Последняя надежда Этэры, страница 51 – Алекс К. Уиллис

Он исчез в темноте так же бесшумно, как и появился, оставив их одних перед мрачным входом в логово незнакомцев.

Марк первым шагнул вперед, его фигура в проеме двери казалась огромной.

— Готовы? – его голос гулко отозвался в каменном мешке тоннеля.

Алиса нервно провела пальцами по своему браслету.

— Очень хочется сказать «нет», – выдохнула она. – Но, кажется, наш билет на Землю теперь где-то там, впереди. Пошли.

Роман сделал глубокий вдох, вбирая в себя запах сырости, страха и решимости. Он посмотрел в черноту тоннеля, где их ждали либо союзники, либо пуля. Они стояли на пороге. Не просто очередного убежища. Они стояли на пороге точки невозврата. Если они сделают этот шаг, пути назад уже не будет. Они либо соберут свою «армию», либо станут еще тремя безымянными трупами в бесконечной летописи падения Этеры.

Он кивнул.

— Пошли.

И трое «небесных посланцев», затерянных в чужой войне, шагнули в темноту навстречу своей судьбе, оставив за спиной не только убежище, но и последние сомнения. Теперь у них был только один путь – вперед, сквозь подавляющее поле, сквозь вражеские укрепления, к генератору, который стал ключом не только к их свободе, но, возможно, и к будущему всего этого мира.

Темнота в тоннеле была не просто отсутствием света. Она была физической субстанцией – густой, вязкой, пропитанной запахом влажного камня, ржавчины, и чего-то сладковатого и гнилостного, что заставляло сжиматься легкие. Воздух был неподвижным. Лишь изредка сверху, сквозь вентиляционные решетки, доносились приглушенные звуки разрушенного города: отдаленный грохот, металлический скрежет, иногда – короткая очередь из энергетического оружия.

Они шли медленно, прижимаясь к стенам, покрытым скользким налетом. Марк шел первым, его шаги были бесшумными, а карабин готов к мгновенному удару. Алиса замыкала, постоянно оглядываясь в гнетущую темноту за спиной. Роман шел посередине, и его эмпатия, заглушенная для дальних дистанций подавляющим полем, теперь с лихвой компенсировала это обостренной чуткостью к ближнему пространству. Он чувствовал холод камня, скрытое напряжение Марка, нервную вибрацию Алисы. И еще кое-что. Чужие взгляды.

Их не было видно, но он чувствовал их. Пристальные, недружелюбные, следующие за каждым их шагом из боковых ответвлений, с технических балконов, из-за груды обломков. Они были тут. Призраки.

Внезапно впереди, в двадцати метрах, вспыхнул ослепительный луч фонаря, выхвативший из тьмы их фигуры.

— Стой! Руки вверх! Кто вы? – голос был молодой, резкий, но с дрожью страха, который Роман чувствовал, как собственный.

Марк, не поднимая оружия, медленно поднял руки.

— Мы ищем Кренна. Нас прислала Адэль.

Из темноты вышли трое. Молодые парни в потрепанной, но функциональной одежде, с самодельными нашивками в виде стилизованного призрака на плече. Их оружие – смесь старого огнестрела и трофейных энергетических винтовок Рифтов – было направлено на троицу.

— Адэль? – переспросил тот, что с фонарем.– А кто вы ей?

— У нас общая проблема, – ответила Алиса, все еще не опуская рук. – И мы предлагаем решение. Но нам нужен Кренн.

Парни переглянулись. Прозвучала пара фраз на их местном жаргоне, которого Роман не понял. Потом один из них кивнул.

— Ладно. Идемте. Но попробуете дернутся – вас даже хоронить не придется.