Книга Последняя надежда Этэры, страница 91 – Алекс К. Уиллис

И тогда они его увидели.

Кристаллический Сервис-Завод возник на горизонте как мрачное видение. Его корпуса, высеченные из того самого уникального, некогда сиявшего изнутри кристалла Тарна, теперь были похожи на потухшие угли. Мертвые, темные, лишь кое-где отражающие багровый отсвет чужого неба. Но самое жуткое заключалось не в этом. Завод был опутан, словно в паутине, чуждыми, угловатыми структурами Рифтов. Стальные щупальца, шипы и наросты техно-органического металла впивались в древний камень, прорастали сквозь него, извращая саму суть архитектуры. Это был не просто захваченный объект, а символ осквернения, мучительная агония целой цивилизации, запечатленная в камне и стали.

И тогда на них обрушилась сама причина их визита.

Подавляющее Поле.

Оно не было видимым, но ощущалось каждой клеткой. Для Романа и Алисы это проявилось в первую очередь. Воздух словно звенел, наполняясь неосязаемым, давящим гулом, который стоял в ушах непрекращающимся фоном. У Романа слегка закружилась голова, а его ментальные «антенны», его эмпатия, встретили невидимую, вязкую стену. Протянуть чувствительность вперед стало так же тяжело, как плыть против сильного течения. Алиса непроизвольно потерла запястье с Часами – устройство было холодным и молчаливым, как будто его вовсе не существовало.

Рея, не говоря ни слова, жестом приказала занять позиции в разрушенном здании напротив главных ворот завода. Они притаились среди обломков, и сквозь выбитые окна на них повеяло ледяным дыханием механизированной смерти.

Роман закрыл глаза, заставив свой дар работать через нарастающий гул. Он «отпустил» чувствительность вперед, сканируя периметр. Он нашел привычные «узоры» – холодные, без эмоциональные сигналы патрулей Рифтов. Их агрессия была алгоритмической, предсказуемой, как движение шестеренок в часовом механизме. Он отметил их маршруты, точки сбора.

Но затем он наткнулся на нечто иное. Не отдельные сигналы, а фоновую, постоянную вибрацию. Низкочастотную, мощную, исходящую от самого завода. Она была похожа на гигантское, спящее сердце, которое мерно пульсирует, не обращая внимания на букашек у своих ног. Эта вибрация была неагрессивной, но от того не менее пугающей. Она была… технологичной. Чужой. Он не мог ее идентифицировать, не мог понять ее источник или предназначение. Но она вызывала у него глухое, инстинктивное беспокойство. Это было похоже на тихий гул работающего реактора, питающего нечто огромное и неизвестное.

Он открыл глаза и встретился взглядом с Реей.

— Патрули на местах, – тихо доложил он. – Но есть что-то еще… Фоновая энергия. Исходит изнутри. Очень мощная. Я… я не понимаю, что это.

Рея хмуро кивнула, ее взгляд был прикован к черным, безжизненным очертаниям завода.

— Значит, там есть не только Генератор. – Она посмотрела на Алису. – Будь готова. Внутри будет тесно. Нужно вести себя очень тихо, если поднимем шум – то мы трупы.

Они замерли в ожидании, глядя на опоясанный стальными удавками завод, под давящий гул Поля, который был слышен только им. Предчувствие чего-то большего, чем они предполагали, витало в воздухе, смешиваясь с запахом остывшей стали и древней пыли.

— Основные входы – под контролем, – тихо констатировала Рея, наблюдая за мерцающими сенсорами на входах в главные корпуса. – Пойдем через старые дренажные коллекторы. Канал технического обслуживания.