Книга Наследница Джасада, страница 160 – Сара Хашем

— Я могу дать тебе дом, Сильвия. Укажи на любое строение в Лукубе, и я сделаю его твоим. Патруль Феликса не сможет даже прикоснуться к тебе в моем королевстве, и я дам тебе любую руководящую должность в своей армии.

Такое непринужденное коварство заинтриговало меня. Она готова пойти против своих собратьев наследников и навлечь на себя гнев Омала и Низала, вместе взятых, всего лишь ради победы в Алкалле?

Темнота окончательно сомкнулась вокруг нас, и я не могла понять, чего мне следует остерегаться – опасности, таящейся у меня за спиной, или той, что улыбалась мне в лицо? Обхватив одно из своих запястий другой рукой, я пыталась успокоить себя холодным металлом браслетов.

— Зачем вам просить меня об этом? Ведь я могу проиграть сама, без какого-либо стимула.

Вайда взмахнула рукой, отмахиваясь от вопроса.

— Трое чемпионов, которых Арин выбрал за последние девять лет, вышли из Алкаллы победителями. С тех пор как Арин вырос, Низал не терял никого из своих чемпионов, и я уверена, что и на этот раз его чемпион станет победителем.

Мне стало тяжело дышать, и я с трудом справлялась с давлением темноты, которая пахла забытыми на жаре сладкими и гнилыми фруктами.

Я прижала костяшки пальцев ко рту, подавляя рвотный позыв.

— Да, покои Байры негостеприимны для тех, у кого нет кольца. У меня была такая же реакция, когда моя мать впервые привела меня сюда. – Свеча в руках Вайды догорала, превращаясь в огарок. По всей видимости, у нас оставалось всего несколько мгновений, пока не исчезнет свет. – Хорошенько подумай о своих действиях, моя дорогая. Подумай о своем аптекаре, ковыляющем по своей лавке. О том ветхом замке с его растрепанными сиротами. О болтливой девочке и ее стульях. Конечно, если ты станешь победителем Алкаллы, я не смогу причинить тебе вреда в открытую, но Арин не единственный, кто способен навести порчу на своих врагов. Феликс в долгу передо мной, и его можно легко убедить забыть о нескольких трагических случайностях, которые произойдут в нижней деревне.

Мои браслеты стали нагреваться, и часть тьмы отступила, когда моя магия откликнулась на ее угрозу. Мной овладели горе, ярость и страх.

— Какую выгоду принесет вам мой проигрыш? Вы так решительно настроены увидеть триумф своего чемпиона?

Гул моей магии уже звенел в пустоте покоев Байры, и тени заскользили прочь.

— Не беспокойся о моей выгоде. Займи себя мыслями о том, что можешь потерять ты. Подумай о своих близких.

Вайда отошла от меня, и в ее взгляде сверкнула ледяная решимость.

— А прежде всего, – сказала она, прислоняясь спиной к противоположной стене, – подумай о себе.

Угасающая свеча отбросила свой последний отблеск на стену позади султанши, из которой торчали десятки лиц с открытыми в беззвучном крике ртами. Их кожа была растянутой, покрытой крапинками и обесцвеченной, а на месте глаз зияли дыры.

Стоявшая рядом с ними Вайда улыбнулась, и свет погас.

Выбравшись из покоев Байры, я сразу же направилась в комнату Арина. Несмотря на все угрозы Вайды, она опрометчиво совершила единственную ошибку, которую Арин никогда не допускал в общении со мной. Она недооценила мою готовность вступить в игру. Выгода, которую несло с собой ее предложение, была значительной, и она преподнесла ее с правильным балансом убеждения, искушения и принуждения. Проиграй Алкаллу, и ты сможешь назвать Лукуб своим домом, проиграй Алкаллу, и ты потеряешь свою деревню, но, к сожалению, я была не заинтересована в том, чтобы моей тюрьмой стал Лукуб. Хотя может случиться и так, что Вайда не выполнит свою часть уговора и просто продаст меня тому, кто больше заплатит, как только Феликс и Арин заявят о своих самых искренних желаниях повесить мою голову на ворота своих дворцов.