Книга Наследница Джасада, страница 163 – Сара Хашем

Коварность и жестокость плана Вайды вызывала во мне дрожь отвращения. Она собиралась развязать войну? И все ради чего?

Арин оставался невозмутимым. Конечно. Он же уже был свидетелем того, как Низал уничтожил одно из королевств.

— Она никогда не выиграет войну с Низалом, – сказала я. – Она победит, только если потратит на подготовку к войне три жизни.

— Значит, что-то ее убедило в том, что она сможет выиграть.

— Но что? Зачем ей так рисковать?

— Возможно, она винит Цитадель в смерти своей матери. Возможно, ей плевать на то, что ее солдаты будут умирать толпами. Ее убеждения не имеют большого значения, а глупость ее действий не подлежит сомнению. – Арин склонил голову. – Но, с другой стороны, твоя мудрость… о чем же ты пришла торговаться, Сурайра?

Он задал неизбежный вопрос, о котором я размышляла всю дорогу от крыла Вайды, и на этот вопрос был лишь один ответ. Я уже дала себе обещание и намеревалась его выполнить.

— Об освобождении Марека и Сэфы, – быстро ответила я. – Если ты разрешишь им вернуться в Омал после второго испытания, я продолжу придерживаться нашей договоренности.

В отличие от Арина, мой характер не очень располагал к сидению без дела, поэтому я теребила украшенную кисточками подушку и пыталась понять, о чем он мог думать.

Когда мне было семь лет, один из моих учителей заболел, и мне было совершенно нечем заняться. Сорайа, пытаясь поднять мне настроение, соорудила лабиринты из самых толстых книг Нияра. Мы посыпали получившиеся извилистые туннели рисом и сложили кусочки ненужной ткани, создав из нее тупики. После того как мы закончили, Сорайа собрала сверчков и устроила им забег наперегонки по нашему лабиринту. Из почти двух десятков соревнующихся только один пришел к победе. Он запрыгнул на корешок книги и огляделся по сторонам, изучая наша бессистемное творение. Вместо того чтобы спуститься в толпу шумных сверчков внизу, он запрыгал по корешкам книг, пробираясь через лабиринт поверху.

– Он жульничал! – плакала я, прижимая его к своей юбке.

– Возможно. – Сорайа взяла сверчка и положила его себе на палец. – Но чтобы выиграть игру, ты должна рассмотреть ее со всех сторон, Амари. В противном случае ты не сможешь одержать верх и обеспечить себе победу.

— Я понесу потери и ничего не получу взамен, – наконец заговорил Арин. – Твой долг остается неизменным независимо от того, что ты выберешь.

— Тогда скажи, чего хочешь ты? – сказала я, и ужас пробежал по моим костям.

— Убей чемпиона Лукуба во время первого испытания, – сказал Арин. – Если он умрет, то Вайда не сможет использовать его для разжигания войны.

– Он достойный противник, –нехотя согласилась Ханым. – Придумал эффективное решение потенциальной проблемы.

Да, Арин, как всегда, был на высоте.

Поднявшись с кровати, я направилась к окну, выходящему во двор. С этой высоты я могла видеть расположенные вокруг дворца Слоновой кости города Лукуба и покрытые снегом горы, которые выглядывали из-за горизонта, словно кривые зубы.

— Если чемпион Лукуба проиграет первое испытание, естественно, он уже не станет победителем. Зачем расстраивать Вайду еще больше его смертью?

— Вайда не узнает, что это сделала ты. Никто не входит в Аюме, кроме чемпионов. Первые три чемпиона, которые пересекут лес и поднимутся на утес, проходят к следующему испытанию. Чемпион Лукуба просто не дойдет до утеса. Да, это трагично, но не беспрецедентно для Алкаллы. – Арин подошел ближе ко мне и стал так же пристально рассматривать Лукуб за окном. – Вайда бы не выбрала слабого чемпиона, и без твоего вмешательства он наверняка пройдет первое испытание. Если ты не убьешь его, а просто попытаешься помешать, то по завершении испытания он сообщит об этом Вайде.