Книга Наследница Джасада, страница 165 – Сара Хашем

Я открыла дверь, и Уэс поднял брови.

— Хмм.

Отлично сформулировано!

Я быстро зашагала по коридору, направляясь к массивной лестнице на втором этаже, у которой мы должны были собраться. Каждый правитель, кроме Вайды, должен был прийти туда со своим чемпионом, и если я опоздаю второй раз за день и помешаю торжественному выходу Вайды, Арин может просто столкнуть меня с лестницы.

У лестницы, оживлено беседуя, собралась толпа из стражников, членов королевских семей и чемпионов. В воздухе вибрировал гул предвкушения, и, поискав взглядом Арина, я обнаружила его стоящим в алькове, скрестившим руки на груди. Единственными цветными элементами в черном ансамбле его одежды были фиолетовый пояс, повязанный вокруг изящной талии, и фиолетовая эмблема Низала на плаще. Его волосы были зачесаны назад, но одна непослушная серебристая прядь все же упала ему на висок. Широкоплечий и идеальный Арин наблюдал за остальными с притворной скукой на лице. Он был хищником, который напустил на себя иллюзию послушания, вероятно, придумывая креативные способы убийства присутствующих здесь. Он был самой мучительно красивой угрозой, которую я когда-либо видела.

Внезапно Арин поднял взгляд и замер. На его лице промелькнуло так много эмоций, что я не успела их прочитать.

— Сэфа замечательно потрудилась над твоим платьем, – наконец сказал он, разглядывая меня с головы до ног.

Когда я наблюдала за тем, как он истекал кровью, в его голосе не было ничего, кроме спокойствия, а сейчас в нем звучит ошеломление.

— Ты не понравишься Вайде.

— Ох! – Кажется, я справилась с поставленной задачей.

— Обычно принято, что красота хозяйки затмевает ее гостей. – Глаза Арина искрились юмором и чем-то более тихим и интимным, чем-то, предназначенным только для меня. – Ты сделала это невозможным.

Я едва расслышала его последние слова, потому что меня пронзило самое странное ощущение на свете, которое я не могла распознать. Какая-то «сила» – хотя это было не очень подходящее слово – заставила меня дотронуться до пряди на его виске. Арин стоял неподвижно, как статуя, пока я заправляла прядь ему за ухо. Я же задержалась пальцами на мужественной линии его челюсти, буквально мечтая о том, чтобы мои перчатки превратились в пепел, и я коснулась его лица обнаженной рукой, но без перчаток он бы мне этого не позволил. Какой поворот судьбы, теперь уже я жажду прикосновений и боюсь получить отказ.

— Так лучше, – сказала я, пряча дрожащую руку в складках юбки.

Мне хотелось продолжать прикасаться к нему, дразнить его безжалостный контроль, зарываясь руками в его шелковистые волосы, и смотреть, как лед в его глазах тает, превращаясь в жидкое пламя. Мой контроль над собой рушился под давлением, которое я не понимала. Я не могла доверять собственному телу.

— Теперь она будет ненавидеть нас обоих.

Ровные удары в барабан прервали болтовню, и толпа затихла, повернувшись к подножию лестницы. Слуги в красных платьях и туниках цвета слоновой кости распахнули настежь двери, ведущие в зал для банкета, но гости остались стоять у широкой лестницы, держась за перила и наклонясь вперед, ожидая появления султанши. Я осталась рядом с Арином, потому что на мою долю выпало лицезреть больше показных выступлений Вайды, чем следовало.

— Приветствуйте рубин Лукуба, чемпиона нашей сиятельной султанши Вайды. Ликуйте в честь грядущего победителя Алкаллы, Тимура из Лукуба!