Книга Наследница Джасада, страница 244 – Сара Хашем

— Полуночники, – в свою очередь догадалась я. – Интересно, у кого-нибудь из них есть швабра?

Застонав, Арин отпустил мою руку, и мои пальцы сомкнулись вокруг пустоты.

— Тебя больше нельзя оставлять наедине с моими гвардейцами.

Вид его солдат, казалось, оживил Арина, и когда мы продолжили нашу прогулку, он заговорил свободнее, чем прежде. Он рассказывал о профессиях, которые необходимо было освоить солдатам, поскольку их обязанности включали в себя не только наблюдение и ведение боевых действий. Новобранцы постоянно сменяли друг друга, но только когда считалось, что они проявили исключительное мастерство в своих профессиях и тренировках, их переводили в армию.

— Ты сам обучаешь новобранцев?

— Редко. Они слишком меня боятся, – в его голосе звучало недовольство тем фактом, который большинство сочли бы приятным. – Они просто подчиняются.

Пока мы шли, я потеряла счет числу солдат, поклонившихся Арину.

— Разве командир не стремится к их послушанию?

— Послушание должно быть осознанным, а не инстинктивным.

По дороге обратно несколько солдат снова поклонились Арину, и я, не удержавшись, хмыкнула:

— Ты не думал перекрасить свои волосы? Возможно, тогда ты сможешь пройти целых десять футов, не будучи узнанным.

Арин приподнял бровь. Его серебристые волосы светились в лунном свете, словно корона.

— Почему я должен избегать узнавания? Люди, которые не хотят, чтобы их узнали, – это те, которым есть чего стыдиться.

Впереди снова показался силуэт Цитадели. Сердца и души Низала. Скоро внутри нее Равейн поднимет чашу за успех своего чемпиона, предвкушая славу, которую я принесу его королевству.

— Да, – ответила я. – Полагаю, ты прав.

Поездка на арену шла в напряженном молчании. Расположенная посреди огромных коричневых полей, арена, если смотреть на нее из окна кареты, казалась не более чем темным пятном на земле. Чтобы предотвратить давку зрителей, экипажам было приказано останавливаться в полумиле от места проведения третьего испытания.

С тех пор, как час назад я покинула свою комнату, мой желудок не переставал тревожно урчать.

— Остаток пути я хочу пройти пешком.

— Идет дождь, – сказал Джеру.

Я специально смахнула воду с ресниц так, чтобы попасть на него и передать, что я думаю о его проницательности.

— Я пойду с ней, – сказал Арин и плавно вышел из экипажа.

— Но ваше высочество? – Уэс и Джеру переглянулись. – Вы будете идти пешком, в то время как остальные члены королевских семей будут въезжать на каретах?

— Наследнику разрешено вести себя немного неприлично, – заметила я, и Джеру посмотрел на нас так, словно не мог решить, кто из нас сошел с ума, а Уэс смиренно расслабил плечи и даже немного развеселился.

Арин перешел на быстрый шаг, а его солдаты, построившись вдоль тропинки по обе стороны от нас, отошли на достаточно большое расстояние, чтобы обеспечить нам хоть какое-то уединение.

— Мои солдаты будут стоять в каждом углу арены, дежурить у каждого выхода и у каждого возможного места, через которое на арену могут пробраться злоумышленники. Они одеты в цвета других королевств, и я приказал им взять с собой оружие, по которому их нельзя было бы опознать как солдат Низала.

— Я уверена, что ты подготовился, – произнесла я.

— Я не хочу, чтобы во время испытания ты отвлекалась, думая о своей безопасности. Твоей единственной целью сегодня должна быть победа над чемпионом Орбана. Все остальное оставь мне.