Книга Наследница Джасада, страница 243 – Сара Хашем

Я нахмурилась, подумав, не было ли разумнее использовать военное крыло для решения региональных споров, если оно построено для случаев, когда требуется судебное вмешательство Низала? Что может побудить ссорящиеся королевства помириться больше, чем перспектива войны?

— Твоя система нимва, – поняла я.

Когда мы прошли мимо Цитадели, я была рада, что дом Верховного исчез из поля моего зрения, и теперь дорогу впереди нас усеивали ряды низких квадратных металлических зданий. Солдаты, толпившиеся вокруг, тоже низко кланялись при виде своего командующего.

— Если Низал перейдет в состояние активной войны, обязательная воинская повинность снова вступит в силу и нижние деревни должны будут отправить в Цитадель своих детей, – ответил Арин, но потом с удивлением взглянул на меня. – Откуда ты знаешь об этой системе?

— Какая разница? – Я прикусила внутреннюю сторону щеки. – Просто я думаю, что ты создал замечательную систему.

К моему восторгу, в ответ на похвалу Арин нахмурился. Клянусь проклятыми глубинами Сираука, наследник Низала был взволнован.

— Вряд ли это можно назвать системой…

— Ты дал каждой семье в нижних деревнях по мешку… – я стала считать на пальцах, – зерна, овса, картофеля и риса. Чем больше в семье членов, тем выше размер надела. Молодой человек, подлежащий воинской повинности, может быть освобожден от нее, если он обеспечивает свою семью. А если в одной семье есть несколько детей, подлежащих призыву, то возраст призывника увеличивается до двадцати лет, что практически равнозначно тому, что все жители нижних деревень освобождаются от уплаты налога.

— Уэс, – поджав губы, догадался Арин.

Когда мы проходили мимо первого из металлических зданий, я коснулась его руки.

— Арин, ты заботишься о своем народе, и это не то качество, которого стоит стыдиться, – мои слова прозвучали как признание, которое должно было быть сказано шепотом в темной комнате. – Однажды ты станешь отличным Верховным.

Не услышав ничего в ответ, я подняла взгляд и обнаружила, что Арин смотрит на меня с непонятным выражением в глазах. Мои пальцы в карманах сжались, борясь с идиотским желанием потянуться к его лицу. Мне хотелось рассмеяться, или отвести взгляд, или сделать что угодно, лишь бы разрядить обстановку. Будто, если я позволю напряжению нарастать или буду смотреть на Арина слишком пристально, хрупкая сцена, на которой мы стоим, может рассыпаться на части.

— Я рад слышать, что ты произносишь мое имя не только когда тебе угрожает опасность, – тихо сказал Арин, и моя битва была проиграна.

– Идиотка, –взвыла Ханым. – Сколькими способами еще ты можешь предать нас, Эссия.

Но это не было похоже на предательство. Скорее это было похоже на то, что я бродила по лесу во мраке бесконечной ночи и наконец увидела рассвет. Именно такое чувство возникало у меня при виде фонарей Махэра после нескольких часов ловли лягушек при лунном свете, такое же чувство я испытывала, чувствуя течение Хируна, слыша хихиканье Фэйрел или стук трости Рори. Все это было реальным и прочным якорем, удерживающим меня на земле.

— Тогда я буду произносить его чаще, – неуверенно улыбнулась я.

После целой жизни в бегах Арин стал моим возвращением домой.

Внезапно в пруду справа от меня образовались круги, и земля под нашими ногами задрожала. Ухмыльнувшись, Арин взял меня за руку и потянул вперед. Из одного из металлических зданий, спотыкаясь, выбежала группа солдат и побежала на юг. К счастью, мы стояли позади них, и они не могли видеть усмешку, появившуюся на моем лице при виде неопрятных солдат, лишенных жесткой дисциплины. Верховному бы не понравилось то, что я стала свидетельницей такого беспорядка. Командир его армии провел жителя Омала в глубь Цитадели к лагерю новобранцев Низала.