Книга Наследница Джасада, страница 246 – Сара Хашем

— Не мог бы ты позаботиться о нем для меня?

Он молчал несколько мучительно долгих секунд между ударами моего сердца, и я уже была уверена, что он откажется и, чтобы спастись от унижения, мне придется пронзить себя мечом Дии, но Арин взял плащ и аккуратно перекинул его через свою руку.

— Я буду относиться к нему как к своему собственному.

— Лучше… – сказала я и увидела в его глазах неподдельную нежность. – Шерсть…

— Это материал, который трудно отстирывается, – закончил за меня Арин. – Я помню.

— Хорошо.

Сейчас самое время было бежать от него прочь, но мои ноги словно приросли к земле.

Просто он все помнил.

— Что-нибудь еще? – спросил он, смахивая капли дождя, скользнувшие по его подбородку.

— Я собираюсь кое-что попробовать, – сказала я, расправив плечи. – Не зарежь меня.

Я намеревалась медленно подойти к нему и, расположив руки на заранее выбранных местах, наклонить голову точно так же, как я это делала в своих мыслях. Ведь мы оба постоянно были настороже, и я считала, что Арин относится к прикосновениям примерно так же, как и я. Но вместо всего вышеперечисленного я бросилась в объятия к наследнику Низала, и с удивленным возгласом, обхватив меня за талию, он поднял меня вверх. Арин был слишком высок, и поэтому, когда я обхватила его за плечи, мои ноги остались болтаться в воздухе.

Арин прижался лицом к моей шее и крепко обнял меня.

— У меня есть шутка про наследника и сироту. Она такая смешная, что даже твой могучий стоицизм даст трещину, – прошептала я, уткнувшись лицом в его воротник. – Хочешь послушать?

— Скорее всего, нет, – ответил он, коснувшись моей кожи своим дыханием.

— Ну и ладно, в моей голове она еще смешнее.

Мне хотелось остаться в его объятиях. Хотелось сказать ему, как нелегко мне было обнять кого-либо с тех пор, как Сорайа попрощалась со мной утром перед Кровавом пиром. Мне хотелось сказать, что любая неприязнь к какой-то черте его характера неминуемо превращается в мое страстное желание и что, даже если я однажды встану на колени перед судьями Джасада в загробном мире, чтобы ответить за свои грехи, я ни за что не откажусь от своей любви к наследнику Низала.

Неохотно отстранившись, я похлопала себя по одежде, избегая смотреть на Арина. Я уже насмотрелась на него, и бьющееся в моей груди сердце не выдержало бы еще одного нежного взгляда.

— Тебе следует начать отрабатывать шаги. Я прекрасно танцую.

На строительстве арены, сооружения овальной формы высотой в два этажа, было задействовано три тысячи низальцев. Каждый ярус арены уходил все выше, словно ступени в небо, а сама арена, на которую выходили участники, составляла примерно тысячу футов. Нижний ряд сидений был огорожен перегородкой из толстого стекла, чтобы защитить зрителей от любых случайных стрел или ножей во время состязаний чемпионов. У каждого королевства была собственная секция, отмеченная на колонне их цветами, а на верхнем уровне ее фасада были вырезаны гербы. Секция справа предназначалась исключительно для королевских семей. Спереди сидели Верховный, султанша Вайда, Муриб с его королевой, а также королева Ханан. За ними расположились их наследники, а за последними их младшие братья, сестры, двоюродные братья, их близнецы или супруги.

Бросив взгляд на пустое место рядом с Верховным, я сосредоточилась на поставленной передо мной задаче на еще одном испытании.