Книга Наследница Джасада, страница 83 – Сара Хашем

— Что тебе нужно?

Мне хотелось бы ответить, что мне нужно, чтобы его отрубленная голова вращалась на вертеле, но я сказала:

— Свобода! Настоящая свобода.

Ветка снова затрещала, и я соскользнула ниже, в самый последний момент плотнее сжимая потные ладони.

— Я уже предложил тебе свободу, а ты сбежала.

Я усмехнулась, почувствовав, что биение моего сердца замедлилось, став таким же тяжелым, как и атмосфера вокруг нас.

— Я не нуждаюсь в твоих пустых обещаниях, командир. Я не витаю в облаках, а стою на земле.

— Как я могу убедить тебя в правдивости моих слов?

Я посмотрела на него с нескрываемым недоумением. Я уже приготовилась умереть, разбившись о камни в реке, зная, что его предложение о свободе ничего не значило. Но теперь он затеял новую игру?

Арин заговорил прежде, чем я успела сформулировать ответ:

— За последние семь лет сотни людей исчезли, похищенные двумя группами джасади. Сорок семь из них были найдены мертвыми. Вероятно, они были убиты теми же людьми, которые их похитили, – повстанцами джасади, называющими себя муфсидами.

Пока Арин говорил, он умудрился подобраться ближе ко мне, и лес вокруг меня сузился до его размытой фигуры, окутав тенями его тело. Я не могла понять, насколько это было связано с моим угасающем сознанием. Возможно, я и правда скоро упаду в обморок?

Муфсиды? Я никогда раньше не слышала этого названия.

— Ты сказал, две… – сформулировать целое предложение стало для меня обременительной задачей.

Когда я моргнула, оказалось, что я соскользнула вниз на целый дюйм.

— Вторая группировка – это ураби. Они менее жестоки, но муфсиды и ураби преследуют джасади по всем четырем королевствам, соревнуясь в их вербовке. Тех, кого муфсиды не могут завербовать, они убивают, ураби же похищают свои цели, если они не хотят идти с ними добровольно. Обе группировки борются за одного и того же человека только в том случае, если он занимал какой-то важный пост в их королевстве. За дворянами, армейскими чинами, членами совета.

Важный пост?

Несмотря на мою усталость, где-то в глубине моего тела я почувствовала тревогу.

— И ты думаешь… они хотят… меня? – Мне потребовались все усилия, чтобы не закрыть глаза.

Если бы я сделала это, то уже бы их не открыла, а теперь я начинала беспокоиться, что допустила серьезную ошибку в своих суждениях. Что, если все, что он сказал мне в хижине, было правдой?

— Я уверен, что так оно и есть, и обещаю тебе, что, как только я доведу свой план до конца, ты получишь свободу. Если ты не веришь в мою искренность, поверь хотя бы в мой проигрыш. Ведь если выяснится, что я позволил джасади стать чемпионом Низала и Алкаллы, – это погубит мою репутацию и мой трон.

Каждая черточка моего лица сквозила скептицизмом, потому что лучшим способом скрыть его измену было просто избавиться от меня, после того как он захватит муфсидов и ураби. Но Арин вырвал последнюю иглу неуверенности прежде, чем я успела об этом сказать.

— Ты будешь постоянно окружена охраной. Если ты выиграешь турнир, с тобой рядом будут стражники из каждого королевства, которые не будут подчиняться ничьим приказам, кроме твоих. Даже моим.

Это не имело значения, ведь мы оба знали, что если он захочет меня убить, то он это сделает. И все же мне с трудом верилось, что он рискнет подвергнуть свое королевство хаосу и смуте, убив собственного чемпиона. А если бы он обвинил в моем убийстве другое королевство – то это стало бы поводом для войны. Даже Феликс, чьим умом я восхищалась меньше, чем умом свиньи во время гона, не осмелился поднять на меня руку после заявления Арина.