Книга Гавани солнца, страница 172 – Марта Уэллс

— Тогда говори, – произнесла прародительница.

Отрада, казалось, приободрилась.

— Дерево. Когда все они умрут, мне нужно дерево. И живой консорт.

— Нет.

Отрада убедительно сделала вид, что оскорблена.

— Нет? Почему?

— Хочешь завести потомство – делай это со своими владыками.

«Где она? – подумала Душа. – Чего она ждет…»

И в тот же миг поняла, что один владыка валяется на земле, а рядом с прародительницей стоит Малахита.

Первый и другие дакти рядом с Душой заверещали от неподдельного ужаса, а кетель отпрянул. У Души перехватило дыхание. «Я же знала, что она здесь – и забыла. Она всех нас заставила забыть». Душа сосредоточилась на последних моментах, запечатленных в памяти, как поступала с неожиданными видениями. Она поняла, что видела, как Малахита выходит из-за камней, загораживавших озеро. Как потом проходит между не замечающих ее дакти Отрады, приближается к владыке прародительницы и перерезает ему горло.

Отрада вздрогнула и присела на корточки. Остальные владыки в страхе отскочили. Кетель Отрады приблизился к кетелю прародительницы, но держась на расстоянии прыжка от Малахиты.

— Мы тебя знаем, Малахита из Опаловой Ночи, – прорычала прародительница. – Ты пришла, чтобы присоединиться к нам?

Ощетинив шипы, Малахита с грацией хищника свернула влево, обходя задыхающегося владыку.

— Всегда одинаковые предложения, и всегда одни и те же ошибки.

Прародительница отступила, собираясь с духом.

— Глупо было приходить сюда в одиночку.

Малахита остановилась.

— Скажи это себе.

Она небрежно оскалилась.

Прародительница приготовилась к прыжку.

— Мы знаем, что это отродье помогает вам. Мы ожидали ловушки. Другие идут на подмогу, и вы не убьете всех нас.

— Вопрос в том, был ли здесь вчера этот холм, – беззаботно продолжила Малахита.

Ничего не ответив, прародительница попробовала обернуться, и Малахита рванула вперед.

Противоположная сторона холма неожиданно взорвалась. Посыпалась дождем почва, укрывавшийся внутри кетель поднялся и набросился на кетеля прародительницы. Блеснув золотом, вырвалась из земли Жемчужина, а за ней взвилась туча воинов Тумана Индиго и Опаловой Ночи. Полускверны набросились на вражеских дакти и кетелей, и все смешалось в рычащий клубок клыков и когтей.

Под покровом ночи арборы прокрались сюда, чтобы изменить место встречи – удалили дерн и выкопали укрытия с продухами для воинов, Жемчужины и кетеля, а потом снова накрыли все травой. Малахита, вероятно, тоже пряталась где-то неподалеку, но Душа не была в этом уверена.

По приказу Жемчужины Душе следовало держаться в стороне от битвы, но она бросилась в самый центр – жажда крови заглушила голос рассудка. Дакти гнался за Малахитой, и Душа в полпрыжка настигла его. Он вцепился ей в грудь, она вывернулась и более мощными когтями разорвала ему горло. Она выпрямилась и стряхнула с себя изуродованное тело.

Над головой промелькнула золотистая фигура, воины рычащими клубками схватились с дакти. Кетели дрались в воздухе, а потом, сцепившись, скатились на край озерца. Малахита и прародительница яростной неразберихой чешуи и когтей прокатились с вершины холма через кучу дакти. Отрада боролась с владыкой, но Жемчужина ударила сверху, отшвырнула владыку от королевы-полукровки и снесла ему голову.

Высвободившись, Отрада пошатнулась, а потом прыгнула на спину прародительницы. Но та была слишком крупной и сильной. Она перекатилась, подмяла Отраду под себя и вместе с Малахитой, прокатилась дальше, оставив Отраду без сознания, распластанной в смятой траве. Душа подскочила к ней, чтобы охранять от враждебных дакти.