Книга Гавани солнца, страница 76 – Марта Уэллс

Костры мерцали в основном на окраинах города, но располагались ровными рядами. В окнах и дверных проемах на холмах и в палатках внизу сверкали огни. У речных причалов были привязаны лодки и баржи. Нефрита глубоко втянула носом воздух. Возможно, легкий смрад сквернов и присутствовал, но слишком слабый – либо он доносится издалека, либо скрыт резким запахом дыма.

Она добралась до рубки, где обнаружила Рорру и Нирана. Диара стояла на носу, направив подзорную трубу на город.

— Это было нападение сквернов? – спросил ее Ниран. – Ты их чуешь?

— Кое-что чую. Но сейчас их здесь нет, – ответила Нефрита, сосредоточившись на запахах. – И, если они здесь были, я не понимаю, почему столько земных созданий еще живы.

Лицо Рорры напряглось от тревоги.

— Может быть, Лун и Утес прогнали сквернов?

Нефрита представила, как они вдвоем сражаются против целой стаи сквернов, и подавила тревожное рычание. Вдруг они бились со сквернами и одного раксура схватили, именно поэтому мох снова показал разделение…

Диара повернулась к ним.

— Скоро узнаем. У караван-сарая вон там есть торговые флаги и вроде бы почтовые шесты. Мы видели такие в Кише, – объяснила она Нефрите. – Сообщения привязывают к верхушкам шестов, чтобы летающие лодки легко могли их забрать. Если консорты оставили нам сообщение, оно может быть там.

— Да, удобная система, – добавила Рорра.

— Если мы проживем достаточно долго, чтобы вернуться домой, я порекомендую ее для портов на востоке, – сказал Ниран.

— Мой брат – оптимист, – вздохнула Диара.

Нефрита обернулась на какой-то слабый звук. Лоза последовала за ней в рубку. Наставница оперлась одной рукой о стену, и угасающий солнечный свет превращал ее глаза в белые сверкающие колодцы. Нет, это был не свет – просто наставницу посетило видение.

— Лоза? Что ты видишь? – тихо спросила Нефрита.

Лоза медленно выдохнула.

— Быстро, – прошипела она. Затем она встряхнулась и моргнула, ее глаза снова стали светло-карими. – Надо спешить. Мы должны добраться до берега, прежде чем… прежде чем что-то случится. – Она поморщилась. – Я не знаю, что именно.

Ниран повернул руль, и ветряной корабль направился к почтовым шестам.

Двор Тумана Индиго в Пределах

Стужа пряталась в маленькой комнате, примыкавшей к залу королев – в той, где консорты ждали, пока придет пора выйти и поприветствовать царственных окрыленных гостей. Все шло по плану, пока из верхнего коридора не спустился Уголек.

Он остановился, удивленно глядя на нее.

— Стужа, что ты тут делаешь?

— Жду королев, – сердито ответила Стужа.

Она с опозданием поняла, что Уголек наверняка использовал эту комнату как короткий тайный путь из своей опочивальни на уровне консортов в покои Жемчужины. Ей следовало подумать об этом раньше. Для приема он был одет в темно-синюю рубаху без рукавов и штаны из самой лучшей шелковистой ткани, какую могли изготовить в Тумане Индиго, с браслетами на руках и ногах и золотыми цепочками с солнечными камнями, вплетенными в волосы.

— Зачем?

Он с подозрением прищурился.

Стужа заерзала. В отличие от Луна, Уголек не был первым консортом, но грубость по отношению к нему определенно попадала в категорию поступков, которые мог бы совершить незрелый птенец, а не королева-дочь, готовая к ответственности. И он всегда был милым, ей не хотелось грубить. Но она знала, что он прикажет вернуться в ясли.