Книга Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт, страница 41 – Александра Шервинская

— Не у меня, а в пабе, — засмеялась Линда, — там, правда, сегодня народу много, но для вас, сержант…

— Инспектор! — гордо поправил её Джастин. — Вчера вернулся после успешной сдачи экзаменов.

— О! Поздравляю! — искренне обрадовалась Линда и повернулась ко мне. — Мэгги, это, конечно, не моё дело, но ты уверена, что мистер МакКиллиан — тот, с кем надо иметь дело? Я, как на него посмотрю, так мороз по коже, хотя вроде бы и вежливый, и щедрый…

— Он был дружен с дядей Кевином, — спокойно ответила я, — и хотел бы получить что-нибудь из его вещей на память, вот мы и договорились встретиться и обсудить.

— Понятно, — кивнула Линда, которую вполне устроило это объяснение, — он ждёт тебя на втором этаже в малой гостиной. Найдёшь или тебя проводить?

— Думаю, что не заблужусь, — улыбнулась я и, поймав ободряющий взгляд Джастина, отправилась на переговоры.

На втором этаже было несколько дверей, но одна, самая дальняя, была гостеприимно приоткрыта. Туда я и направилась, через пару минут убедившись, что не ошиблась: это была та самая малая гостиная.

Здесь стояли два глубоких кресла у камина, в котором сейчас уютно потрескивал огонь, пара стульев, небольшой диванчик и круглый столик, на котором уже был сервирован чай: изящный фарфоровый чайник, две чашки, молочник и блюдо с маленькими пирожными.

Юджин МакКиллиан стоял у окна, глядя на улицу. Услышав звук открываемой двери, он обернулся, и по его задумчивому взгляду я поняла, что с костюмом попала в «десятку».

— Маргарет. Я рад, что вы пришли.

Он был одет так же безупречно, как и в прошлый раз, но гораздо более свободно, по-домашнему: мягкие брюки, кардиган, под которым сверкала белоснежная рубашка. Он выглядел как радушный хозяин, принимающий дорогого гостя.

— Присаживайтесь. Чай? Это настоящий дарджилинг. Мне привозят из Индии, из Юнгпана, так что это самый что ни на есть чистый продукт, летний сбор. Я, правда, предпочитаю чай весеннего сбора, он более мягкий и свежий, но осенью, когда за окнами хмуро и порой дождливо, этот тёмно-янтарный настой с лёгкой горчинкой, цветочными и пряными нюансами — как раз то, что необходимо.

Он опустился в одно из кресел у камина и жестом предложил мне занять второе. Я села, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за этого внезапного перехода от угроз к почти домашней обстановке.

— Я не отниму у вас много времени, — начал он, разливая чай по чашкам. Его движения были плавными и выверенными. — Я понимаю вашу настороженность. И я ценю то, что вы пришли: это говорит о вашей рассудительности и готовности к переговорам.

Он поставил передо мной чашку с чаем и откинулся на спинку кресла.

— Давайте перейдём к делу. Я знаю о карте, и я знаю её истинную ценность. Я предлагаю вам сделку: вы получаете защиту от любых неприятностей и финансовую независимость до конца жизни. Взамен — карта.

Он замолчал, ожидая моего ответа и внимательно изучая мою реакцию из-под полуопущенных век.

Я сделала маленький глоток чая, выигрывая время. В комнате было так тихо и тепло, за окном мирно шелестела начинающая желтеть листва. И посреди этой почти пасторальной картинки сидели два человека, ведущие переговоры о сокровище, стоимость которого, судя по всему, превышала все мои представления о богатстве.