Книга Вершитель хаоса, страница 204 – Марина Адлер

Дом трясётся. Не мягко, не волнообразно. Резко, как животное, которое пытается стряхнуть паразита со шкуры. Картины со стен летят вниз, разбиваясь о ступени с громким звоном. Часы падают одни за другим, их механизмы рассыпаются, стрелки скручиваются в спирали, заставляя двигаться дальше от стены.

Мышцы ног дрожат. Они уже словно не мои, будто принадлежат какому-то другому телу — истощённому, истекающему кровью, готовому рухнуть в любой момент. Но я заставляю их двигаться, ведь другого выбора просто не существует.

Рев позади становится громче. Ближе. Я слышу, как когти скребут по дереву, как что-то огромное ломает перила внизу. Действует смело и в нем слишком много сил. Вдруг разум предлагает сдаться. Просто сесть на ступень, закрыть глаза и позволить этому закончиться. Это быстрее, менее болезненно. Но я не сдаюсь. Я поднимаюсь на новый пролет как раз тогда, когда внутри гаснет надежда, и вдруг однообразная картина бесконечной лестницы меняется.

Я стону от счастья и облегчения, хотя внутри созревает четкое ощущение, что по пути потеряла слишком много от себя.

Площадка. Огромная, круглая, обширная площадка, которая огибает колодец тьмы, словно край воронки. Над ней купол — но не из стекла. Из светодиодных ламп. Квадратных, до боли знакомых. Таких, какие горят в моём мире, в моём Лондоне, в метро и коридорах офисных зданий. Они неравномерно мигают. Рвано, словно дыхание умирающего.

Я замираю. Разум на мгновение отказывается обрабатывать информацию. Это не выход. Это тупик. Я поднялась так высоко, прошла через столькое, и для чего? Чтобы оказаться в пустом капкане, где нет двери, нет спасения, только эти проклятые лампы и бездна внизу? Отчаяние поднимается в горле, готовое вырваться наружу в виде крика или рыданий. Я чувствую, как слёзы начинают жечь глаза, как мне хочется просто упасть на колени и сдаться.

Но потом я смотрю в центр купола и вижу его. Там, прямо над самой бездной, виднеется люк. Железный, с рукояткой. К нему ведёт лестница — не из дерева, а из железных толстых прутьев, предназначенных для лазания. Моё сердце делает странный прыжок в груди. Это может быть выход. Это должен быть выход!

Я издаю смешок, но он звучит больше как хрип.

— О да, конечно, — говорю я вслух с сарказмом, хотя нахожусь на грани истерики. — Как я могла подумать, что это будет просто?

Позади раздаётся уже более громкий рев. Чудовище совсем близко, и воздух вокруг становится гуще, тяжелее. Я вытаскиваю кинжал из сумки и сжимаю его рукоятку зубами. Вкус металла взрывается во рту — это кровь. Моя, Королевы Пик и еще неизвестно чья. Но я не выплёвываю его. Это моё оружие. Всё, что у меня есть против этого мира.

Я не смотрю вниз. Не смотрю на чудовище. Просто бегу к железной лестнице и начинаю взбираться. Мои руки скользкие от крови, каждый прут убегает из пальцев, но я держусь. Держусь отчаянно, хоть и вся дрожу. Когда достигаю купола, начинаю перемещаться только руками, свисая над бездной ногами вниз. Над колодцем, который уходит в бесконечность тьмы. Мышцы спины горят от напряжения. Но я продолжаю двигаться вверх, прут за прутом.

Чудовище ревёт внизу. Звук такой громкий, что чувствую вибрацию в костях. Я рискую посмотреть вниз и вижу его — сосредоточение тьмы, монстр, который преследовал меня с самого начала через весь этот ад. Его красные глаза горят, когда видят, что я близка к выходу. Оно начинает взбираться по перилам перешагивая через целые этажи, но те не выдерживают его веса, гнутся, скрипят, ломаются и ошметками летят вниз.