Книга Магия льда для экспертов, страница 13 – Нинель Мягкова

Я раскинула щупы шире, по всему этажу, проверяя, не шляется ли кто в неурочное время. Все вроде спали, включая служанок.

Лишь стражницы на выходе клевали носами, но сохраняли вертикаль.

Пора.

Быстро переодевшись, я свернула волосы в тугой узел и упаковала в темный платок. Белые, они меня выдадут быстрее кружева на юбке.

Лицо маскировать не стала. Кожа отлично поддается зеркальным чарам. Немного магии — и я словно растворилась в тенях, отражая стены и прочие поверхности хитрым образом, так что создавалась полная иллюзия невидимости. Тут не только дар нужен, но и знание физики, и сложная схема заклинания.

Местные маги так пока что не умеют, можно не беспокоиться: всматриваться в скользящие по камням тени никто не станет. Одно дело стопку табличек куполом прикрыть, и совсем другое — движущееся и дышащее тело.

Переносной вариант куда сложнее.

В последний момент спохватилась и сложила на постели фигуру из подушек. Если в спальню случайно — или не случайно — занесет служанку, издалека она ничего не заподозрит. А ближе не подойдет: на этот случай я щит поставила.

Да, вот такой параноик помощница распорядительницы, даже спит с защитой.

Убедившись, что за дверью никого нет и в коридоре тоже, я выбралась из комнаты и заскользила в тишине по дворцу.

Тот самый спуск в подземелье нашла без труда. Оттуда по-прежнему фонило скверной, пропустить его было невозможно. Заодно убедилась, что ничего не придумала и не померещилось.

Точил меня крошечный червячок сомнения.

Скверна — такая штука, что очень быстро распространяется. Оглянуться не успеешь, а уже весь мир заражен и остается только уничтожать всех обитателей подчистую, в надежде, что следующий виток разумной жизни окажется разумнее и соблазну не поддастся.

Да, со скверной можно бороться не только мечом. Собственно, корни эта плесень пускает именно в умах. Тихий, ненавязчивый шепоток, подсказывающий, как лучше и удачнее предать, ограбить, убить. Войны, развязанные королями, наслушавшимися о прелестях единоличного правления целым миром…

Так, стоп.

Война ж только недавно отгремела. Ну как недавно? По моим меркам двести лет — не срок.

Это что, с тех пор тут миазмы и витают? Тогда почему во дворце еще не начались междоусобицы и восстания?

Скверна передается через зараженные предметы, через прикосновение. Чем чаще трогаешь оскверненный объект, тем чаще хочется это делать, тем сильнее привыкание, тем глубже в твой мозг прорастает черная плесень.

Как ни вспомню ту эпопею с кольцом, так вздрогну. Скольких перезаразить успело, пока мы его не уничтожили… Потом еще лет десять последствия подчищали.

Надеюсь, быстро найду проблемный предмет. Одно но: разобраться с ним сразу не смогу. Силенок не хватит. Обычно для очищения от скверны используются силы хотя бы трех валькирий одновременно. Я-то тут одна, и то еще до прежнего уровня не дотянула.

Задачка.

Но первоочередное, конечно, — определить цель.

Карцер и камеры, полагаю, можно сразу вычеркивать. Слишком много народу в них ошивается. Хотя с таким же успехом это могут быть какие-нибудь щипцы для пыток или ключ от замка. Скверна предпочитала мелкие предметы повседневного обихода. Логично — их чаще всего трогают. Хочешь не хочешь, а за ручку двери, например, минимум дважды в день возьмешься.