Книга Магия льда для экспертов, страница 16 – Нинель Мягкова

Тот же колокольчик — вместо трезвона на весь этаж можно было поставить тихие, почти незаметные сигнальные кнопки. Соединить их, скажем, с браслетами у служанок, по принципу ложечки госпожи Гиссы, и в коридоре царила бы сдержанная тишина. Но нет — экономят на таких мелочах.

Зато на следилки не скупятся.

Неодобрительно покачав головой, я принялась натягивать платье. В таком полуодетом виде меня и застала подоспевшая Мист. Не дождавшись от меня вызова, решила проверить, не проспала ли я важное мероприятие.

Они все две недели будут важными и необходимыми. Только успевай прихорашиваться.

Встречу с принцем я тоже предвкушала, но вовсе не по той причине, что прочие девушки.

Послание господину Бергвику я так и не передала! Хотя на фоне обнаруженной в сокровищнице скверны это такие мелочи в самом деле… Но взятые на себя обязательства следует исполнять. Так что отловлю Айрендаля после завтрака и озадачу, пусть ко мне своего секретаря пришлет по важному вопросу.

Господин Эйсгем вряд ли ошивается в женском крыле. Разве что с принцем заглянет, и то маловероятно. Насколько я поняла из объяснений госпожи Химмарс, его высочество будет в одиночестве, чтобы прелестницы не отвлекались.

Ну, его проблемы.

Сам нанял, сам пусть выкручивается.

Выбранный мною наряд Мист с ходу забраковала. Мол, он для обеда, а у нас по плану завтрак.

Чем тонкое пепельно-розовое шерстяное кружево не подходит для утренней трапезы, я так и не поняла, но положилась на слова профессионала. Вряд ли служанку приставили ко мне, чтобы навредить.

Девицам я не конкурентка, скорее, обслуживающий персонал, чуть выше уровнем, чем служанка. Мне положено выглядеть пристойно и аккуратно, скромно и с достоинством, и при этом не затмевать госпожу Химмарс.

Выйдя из комнаты, я столкнулась с начальницей и поняла, почему Мист настаивала на светло-сером однотонном шерстяном платье. Распорядительница надела похожее, потемнее, с округлым отложным воротничком и манжетами. Фасон моего наряда повторял ее в точности, разве что оттенок чуть отличался.

«Униформа, — поняла я. — Чтобы его высочество не запутался в первую встречу и не принял нас с ней за потенциальных невест».

Представив, что Айрендаль вдруг ошибется и примется ухаживать за дамой втрое его старше, я невольно хихикнула.

— Рада, что у вас с утра отличное настроение. Надеюсь, вы не станете его портить и остальным, — бросила госпожа Химмарс, проплывая мимо.

Я проглотила все едкие ответы и поспешила за ней, чинно сложив руки у пояса.

Не время и не место для препирательств. Девицы постепенно покидали покои и, завидев нас, приседали в реверансах.

Пусть мы и дворцовые служащие, но от госпожи Химмарс многое зависит. Не угодит ей кто — мигом вылетит, и никакие связи за пределами стен не помогут. Не соответствует высокой чести, и все. Поди поспорь.

— Всем милостивым госпожам доброго утра. Полагаю, вы успели немного отдохнуть с дороги, — хорошо поставленным голосом пропела распорядительница. — Прошу следовать за мной.

С этими словами она развернулась и поплыла в сторону трапезной.

Девицы, переглядываясь и шушукаясь, потянулись следом неорганизованной стайкой. Сразу возникли течения и бурления: одни норовили подобраться поближе к госпоже Химмарс, другим это не понравилось. До драки не дошло, но, судя по витающему в воздухе настроению, в компании попроще кому-то уже прилетел бы ножик в бок.