Книга Магия льда для экспертов, страница 68 – Нинель Мягкова

— Отец, учитывая недуг сестры, сейчас не самое лучшее время для устройства моего брака, — добавил осторожно Айрендаль. — Заметно, что мой статус наследника выводит ее из душевного равновесия. Зачем же привлекать еще больше внимания к моей персоне? Давайте сначала попытаемся помочь Астриде, а уже потом решим вопрос со свадьбой.

— Лишь бы от своих прямых обязанностей увильнуть! — погрозил ему пальцем отец. — Состояние твоей сестры — забота ее мужа.

— Кстати, до сих пор неясно, кто именно управляет родом Варрек, — негромко заметила я. — Вряд ли они сами решились на подобный рискованный шаг. За ними должен стоять кто-то очень могущественный, способный приказать аристократам принести себя в жертву.

В кабинете повисла нехорошая тишина.

Первым отмер господин Кьеллар. Ему по должности положено.

— Делать подобные выводы вслух несколько… преждевременно, — постарался он сформулировать тактично приказ «заткнись, дура».

И то верно: пока тюрьма меня миновала, зачем испытывать милость его величества снова?

Но где я, а где — благоразумие?

— Тем не менее, факты говорят сами за себя, — пожала я плечами, стараясь не смотреть в сторону красноречиво хмурящего брови господина Эйсгема. — Брат и сестра Варрек явно считают риск оправданным. В курсе ли их родители, мне неизвестно, однако тяжелые болезни редко остаются незамеченными. Так что, скорее всего — да. Они сознательно отправили дочь во дворец, где ее ждет неминуемая гибель при любом раскладе.

— Если раскроют до свадьбы — позор. Если после — это уже осознанное предательство короны, — проговорил вслух варианты Айрендаль. Ему как раз выгодно нагнетать обстановку: чем хуже идет отбор, тем больше шансов его отменить вовсе. — Либо она скоро умрет в любом случае и не боится казни, либо у нее есть какой-то покровитель, способный спасти всю семью в случае провала.

— Ее высочество слишком импульсивна для подобной долгоиграющей стратегии, — покосившись на меня, заметил господин Кьеллар. — Здесь явно замешан кто-то еще.

— Вот и выясняйте! — повелительно взмахнул рукой его величество. — Все свободны. Завтра, то есть уже сегодня, посмотрим на поведение этой девицы Варрек. К кому она побежит за помощью. Не мне вас учить вести расследование. Ваша задача — хранить покой короля, а я уже три часа как должен спать, но сна ни в одном глазу. В моем возрасте подобные нарушения режима недопустимы! Все свободны.

И он грузно поднялся, обозначая окончание аудиенции.

Я с тоской покосилась на недоеденные закуски, но тоже встала.

Его величество удалился первым, провожаемый нашими нестройными пожеланиями доброй ночи и поклонами.

После чего ко мне шагнули сразу трое.

— Вы обещали мне беседу, — напомнил господин Кьеллар.

— Моей подопечной тоже пора отдыхать. Ей еще за претендентками следить, — отрезал господин Эйсгем.

— Кристель, а давай ты как-нибудь так сделаешь, чтобы они сами разбежались? — мечтательно предложил принц.

Я оглядела мужчин по очереди.

— От своих слов я не отказываюсь, — заверила безопасника. — Но я и правда вымотана сегодняшней демонстрацией. Что бы вы ни подумали, проекция изображения — заклинание довольно сложное. А мне еще госпоже Химмарс помогать.

Конечно, если поднапрячься и взбодриться чарами, я могла бы еще пару суток скакать без устали. Но зачем? Мы не в полевых условиях, а враги скрываются в тени, не спеша выбегать с оружием наперевес. Лучше уж поспать в кои-то веки и не ползать с утра зимней мухой.