Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 124 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Я вздохнул и позвал Макара.

Старик появился быстро, и я в очередной раз убедился, что он стал гораздо бодрее. Даже морщин как будто убавилось, а глаза блестят, как у молодого.

— Макарыч, напомни-ка мне, что это за приёмы такие, — я протянул ему письмо.

Дед взял бумажку, прочитал и хмыкнул.

— Это же обычное дворянское собрание, ваша милость.

— Допустим. Я в целом понимаю, что люди собираются, едят, пьют и делают вид, что друг друга любят. Но тонкости что-то не могу вспомнить. Память, знаешь ли, ещё не вся вернулась.

Макар кивнул и, что характерно, вообще не удивился. Ему было плевать, вернулась у меня память или нет. Главное, что я перестал быть тем бесполезным Леонидом, каким был раньше, и начал нормально править. Еда появилась, стены строятся, шахта работает.

— На такие приёмы прибывают влиятельные люди региона, — начал Макар. — Землевладельцы, в основном, иногда представители городов. Обсуждают дела, налаживают связи, договариваются о торговле, о помощи, о браках, о союзах. Ну и развлекаются, конечно, пьют-гуляют. Куда ж без этого, ваша милость.

— Ясно, — сказал я. В целом, ничего нового.

— Ещё туда могут приехать странствующие торговцы, лекари, наёмники, люди, которые предлагают какие-то услуги. Для них это возможность найти покровителей.

— Полезно.

— Бывает, — согласился Макарыч. — Но есть ещё одна особенность. Обычно с приглашённых берут взнос.

— Что, прости?

— Плату за участие, ваша милость. Хозяин тратится на пир, размещение, охрану, развлечения…

Я не дослушал и захохотал так, что в боку закололо. Макар скромно улыбнулся, явно не вдупляя, что стало причиной моего веселья.

— Охренеть, — сказал я, вытирая слёзы. — На пьянку зовут, да ещё и деньги берут.

— Ещё там часто проводят дуэли, — добавил старик. — Если между дворянами есть разногласия, иногда проще решить вопрос поединком, чем начинать войну.

— Логично.

— А у кого на дуэль яиц не хватает… — Макар осёкся. — Простите, ваша милость. Кто предпочитает дипломатию, те решают спор при свидетелях. Вызывают других дворян, чтобы те рассудили.

— Это всё?

— Лучше на такие мероприятия ехать с внушительной охраной, господин. Во-первых, чтобы показать силу. Во-вторых, дорога есть дорога. Могут подкараулить на обратном пути. Особенно если кто-то решит, что гость привёз с собой подарки, золото или артефакты.

— Или если кто-то решит, что у гостя дома стало пусто.

— И такое возможно, — кивнул старик.

Вот это мне и не нравилось.

Приём мог принести пользу, но мог стать и ловушкой. Если взять много людей, я, конечно, покажу силу, но при этом оголю имение.

А у меня теперь не просто дом и деревня. У меня имение, поля, шахта, склады, недостроенные стены. И жуки, которые вдруг решили освоить индивидуальное жилищное строительство.

Ломать их домики я никому не позволю! Сам сломаю. Это тоже источник ресурсов, между прочим.

Ну а если серьёзно — много стало мест, которые надо держать под охраной.

Да, бойцов мне очень не хватает.

Я вызвал Ильдара и отдал короткий приказ:

— По жукам отбой.

— Совсем? — нахмурился он.

— До завтра. Пусть соберутся. Завтра там будет ещё больше жуков, тогда и наведаемся.

Ильдар почесал бороду и вдруг улыбнулся.

— Камни?

— Они, родимые, — подтвердил я.

Обсудив со своими людьми ещё кое-какие дела, я отправился в мастерскую. Раз уж от поездки в жучиное поселение я себя освободил, можно и артефактами заняться.