Книга Во власти Скорпиона. Вернуть свое, страница 62 – Александр Майерс, Гриша Громм

Отхожу в сторону, достаю мобилет, открываю приложение имперской канцелярии. Там есть раздел со статистикой по отрядам, кто сколько разломов застолбил и закрыл. Смотрю. У некоторых отрядов уже по пять-семь закрытых. А у меня — всего один. Чёрт. Надо шевелиться. Сроки-то идут, а то такими темпами лучшим отрядом нам не стать.

Смотрю на небо. До вечера ещё есть время. И подпитаться энергией не помешает — после вчерашних приключений с эльфийками и вулканом ядро требует пополнения. Можно сгонять в какой-нибудь разлом. Не в «Прорву», конечно, а в ближайший.

Собираю команду. Иришка, пусть практикуется в стабилизации порталов на месте. Цыпа, ему явно надо выпустить пар после того, как он только пальчиком тыкал, и двое гвардейцев — Сашка и Васька. Едем.

На месте разлом висит, как и прежде, серебристой дырой, поблёскивая на солнце. Ира сразу начинает его ощупывать магически, бормоча что-то про «нестабильные гармоники».

Я помню историю с мародёрами в прошлый раз. Видимо, таких желающих поживиться за чужой счёт хватает. Все уже знают, что появились охотничьи отряды, и некоторые решили, что можно не рисковать, а просто караулить у выхода.

— Ира, ты и ребята остаётесь снаружи, — говорю я. — На всякий случай. Держите ухо востро. Мы с Цыпой зайдём, быстренько разведаем, если ничего серьёзного — выйдем, и ты попробуешь его закрыть. Отработаем навык.

Ира кивает, но видно, что она нервничает. Гвардейцы занимают позиции, оглядывая окрестные скалы.

Я и Цыпа заходим внутрь. Ощущение перехода — и мы в густом, тёмном лесу. Ночь, безлунная, только слабый, фосфоресцирующий свет исходит ото мха на деревьях.

Тишина. Неприятная, зловещая.

И тут я вижу сначала мелькания в кустах. Потом они выбегают на тропинку перед нами. Маленькие, пушистые, с виляющими хвостиками и большими, доверчивыми глазами.

Лицо сползает на землю. Что это? Щеночки? Совсем крошечные, размером с кошку. Они скулят, подбегают к нам, трутся об ноги, заглядывают в глаза. Один запрыгивает Цыпе на сапог и пытается лизнуть его.

— Ой, какие милые, — говорит Алексей, и его каменное лицо смягчается до неузнаваемости.

Он аккуратно, двумя пальчиками, гладит щеночка по голове. Тот радостно визжит.

Я смотрю на эту идиллию и чувствую неладное. Слишком мило для Изнанки. Здесь либо болота, либо муравьи, либо эльфийки… но не беспомощные щенки.

Я уже собираюсь предложить Цыпе уходить, потому что поживиться тут явно нечем, кроме как парой горстей светящегося мха. Который, собственно, быстро ковыряю, чтобы положить в карман — не помешает изучить.

И в этот момент из-за туч выходит луна. Не обычная. Кроваво-красная, огромная, я будто в старый фильм ужасов попал. Её свет падает на поляну.

Щеночки замирают. Их доверчивые визги обрываются. А тела начинают дёргаться, расти, кости хрустят, шерсть встаёт дыбом. За секунды из милых пушистиков они превращаются в огромных, горбатых, покрытых колючей шерстью тварей с пастями, полными кинжаловидных клыков.

— Волколаки? — удивлённо шепчу я.

Такого даже я не ожидал…

И глаза у этих щенков теперь — не добрые, а полные голода и ярости. Первый из них, который лизал Цыпе сапог, теперь впивается зубами ему в предплечье, прежде чем тот успевает среагировать.

— А-а-а! — вопит Цыпа.

Он швыряет тварь от себя, та отлетает и встаёт ощерившись. Встряхиваю головой и готовлю биту, чтобы отбиваться от этих монстров.