Книга Во власти Скорпиона. Кто на новенького?, страница 128 – Александр Майерс, Гриша Громм

— Говори.

Толик краснеет ещё сильнее. Мнёт фуражку в руках.

— Будете моим шафером?

Моргаю. Не ожидал.

— Шафером?

— Да! — он торопливо объясняет. — Ну, друг жениха. Который стоит рядом на церемонии, держит кольца, произносит тост…

— Я знаю, что такое шафер, Толик.

Молчу. Смотрю на него.

— Буду, — говорю я. — С удовольствием.

Его лицо озаряется такой радостью, что даже мне становится теплее.

— Спасибо! Маша так обрадуется! Она всё боялась, что вы откажете!

— С чего бы мне отказывать?

— Ну… вы же граф. А я… — он пожимает плечами.

— Ты — мой человек. Этого достаточно.

Обсуждаем детали. Свадьба будет в поместье — в большом зале, с музыкой и танцами. Гости — немного, только близкие.

— Я помогу с организацией, — говорю я. — Повар, музыканты, украшения — всё будет.

— Спасибо, господин! Спасибо!

Толик уходит — счастливый, окрылённый. Шаги в коридоре — почти танцующие.

Остаюсь один.

Новый год. Новое начало.

Поднимаюсь в кабинет. Открываю ящик стола. Достаю маленькую коробочку — бархатную, синюю.

Внутри — кольцо. Тонкое, золотое, с изумрудом. Смотрю на него. На этот маленький символ будущего.

Даже если вокруг хаос, а враги лезут изо всех щелей, это не повод опускать руки.

Голова гудит от вчерашних событий, но настроение отличное. Спускаюсь на кухню — пахнет яичницей и свежим хлебом.

Повар суетится у плиты. Увидев меня, бледнеет.

— Господин… там… оно…

Показывает на нижний шкаф — тот, что под раковиной.

Подхожу. Открываю дверцу.

Краб сидит внутри — панцирь блестит в полумраке, глаза на стебельках поворачиваются ко мне. Щёлкает клешнями — звук почти приветственный.

— Ну и что мне с тобой делать? — спрашиваю. — Зачем пришёл?

Краб смотрит на меня. Будто пытается что-то сказать, но не может.

— Вылезай.

Он выползает — медленно, осторожно. Останавливается у моих ног. Ждёт. Вздёргиваю брови. Он понимает меня?

— Иди… за мной, — говорю прищурившись.

И он идёт. Ползёт следом, как собачонка. Цокот клешней по каменному полу — странный, но почти уютный.

Повар отшатывается, когда мы проходим мимо него.

— Не бойся, — говорю ему. — Он безобидный.

Веду краба по коридорам. Слуги шарахаются. Один роняет поднос — грохот, звон.

— Спокойно! Это питомец. Привыкайте.

Добираемся до мастерской Льва. Стучу.

— Открыто!

Захожу. Лев сидит за столом, что-то пишет. Поднимает голову — и застывает.

Глаза расширяются. Лицо белеет.

— Это… это… тот самый…

— Ага, краб. Мой краб. Не бойся, он не опасен.

— Но он же… он контролировал…

— Был под контролем морского монстра. Теперь — свободен. И решил жить у меня.

Краб выползает из-за моих ног. Останавливается посреди комнаты.

Лев отползает вместе со стулом. Врезается в шкаф. Склянки звенят.

— Присмотри за ним. Покорми. Понаблюдай. Ты любишь всё неизвестное — вот и изучай.

— Но…

— Это не просьба.

Лев сглатывает. Кивает.

Собираюсь уходить — и тут краб хватает меня за штанину. Клешня сжимается.

Оборачиваюсь.

Краб смотрит на меня. В чёрных глазах — что-то странное. Он будто пытается со мной говорить.

Усмехаюсь.

— Ладно. Раз уж ты теперь мой, надо дать тебе имя. И как тебя назвать?

Краб щёлкает клешнями. Клац-клац-клац.

— Клац?

Ещё один щелчок. Будто подтверждение.

— Ладно, Клац. Веди себя прилично.

Ухожу. За спиной — Лев, который смотрит на краба как на бомбу.