Книга Иван-царевич и белый сов, страница 68 – Елизавета Соболянская

— Значит, туда и поедем… Тетушка – она знает! – с этими словами царевич закрыл глаза и уснул.

Утром Иван поднялся первым, оценил свое состояние как “здоров, но страшно голоден”, разделил остатки еды пополам, слопал свою половину и принялся собирать шатер и все, что Сов успел распаковать для устройства стоянки. Погрузил все на Сивку-Бурку и только после этого разбудил Сова.

Тот сонно хлопал глазами и не хотел подниматься – устал за то время, что возился с царевичем. Иван спорить не стал – встряхнул волхва, дождался, пока тот станет растрепанным комком белых перьев, усадил его на луку седла и вывел кадавра на тракт:

— Так, Сивка, нам нужен Девичий монастырь в заповедной роще! Ищи путь!

Кадавр коротко заржал и двинулся по тракту в сторону столицы.

Сов спал, Ивана быстро разморило после долгой болезни, так что большую часть пути они дремали, радуясь тому, что дожди кончились и дорога по ночам схватывалась ночным холодом, так что кадавр шагал ровно и довольно быстро. Однако после полудня солнышко растопило жидкую грязь, из-под копыт полетели брызги, и путешествие перестало быть приятным. Иван закутался в плащ, прикрыл полой Сова и начал крутить головой, пытаясь сообразить, где они находятся. Оказалось – двигаются вдоль опушки Заповедного леса! Кадавр везет их потихоньку, даже не думая заехать внутрь!

Техномаг спешился и попытался заглянуть в настройки кадавра, но его остановил усталый голос Сова:

— Ты сейчас будешь направляющие кристаллы чинить или просто войдешь в Зачарованный лес?

Иван кашлянул, спрятал перчатки и инструменты обратно в саквояж, захлопнул лючок доступа и, взяв кадавра под уздцы, сошел с дороги прямо в широкую полосу мелких сосенок, густо оплетенных покрасневшими листьями земляники. Кадавр заупрямился было, но Иван отдал четкий приказ:

— За мной! – и конь не смог сопротивляться.

Продираться через сосновый подрост пришлось долго. Иван шагал, тянул коня, слушал ехидные комментарии Сова и так втянулся в этот марш, что едва не упал, когда подрост кончился, и он вышагнул в обычный светлый бор, полный аромата мокрой хвои, увядших трав и… чего-то смутно знакомого!

Принюхавшись, Иван хмыкнул – так пахла лаборатория целителей в ТАЗу! Смесь запахов дегтя, топленого жира, возгонки трав, спиртовых настоек, сушеных грибов и растертых в порошок пряностей.

Ориентируясь на запах, примерно через час царевич вышел к белой каменной стене и удивленно остановился – стена поднималась на добрых три сажени вверх! Словно не скромный монастырь в лесу, а крепость где-нибудь у границы со свеями или монголами!

Осторожно двинувшись вдоль стены, Иван вскоре набрел на тяжелые дубовые ворота, украшенные крупными шляпками гвоздей, и постучал в калитку. Отворилось малюсенькое окошечко, внутри блеснули настороженные глаза:

— Кто? – глухо спросил голос.

— Царевич Иван, к царице-матушке! – ответил он.

— Ждите! – окошечко захлопнулось, и наступила тишина.

Иван прислонился плечом к воротам и задумался. Правильно ли он поступил, приехав сюда? Что, если он ошибся, и матушки тут нет? Царь-батюшка ведь не сюда царицу на богомолье отправлял, в другую обитель! Да и Елена… Здесь ли она? И что делать, если все же здесь?

Он так задумался, что не услышал скрипа засова, просто с трудом удержался на ногах, когда калитка распахнулась.