Книга Лишенные богов, страница 179 – Лиза Андерсон

Подавив инстинктивный порыв ввязаться в общую драку, он дошел до Макса. Тот замер в самом центре бойни, безупречный и пугающе спокойный, если не считать нескольких капель орканной крови на дорогом пальто. Орканы кружили вокруг него, как побитые псы, не смея сократить дистанцию.

— Мне нужно назад, – бросил Ксан, тяжело дыша. – Манн заманил нас сюда. Боюсь, его настоящая цель – замок.

— Ловушка? – Макс даже не обернулся, его взгляд был прикован к паре орканов, заходивших на вираж. Он лишь крепче сжал набалдашник своей трости.

Магия действовала на орканов как приманка. В Ордене давно поговаривали, что ведьмы для них – куда более лакомая добыча, чем обычные люди. Поэтому большинство тварей, особенно те, что только прорвались сквозь Завесу и еще не выучили правила этого мира, инстинктивно тянулись к тем, кто с наибольшей вероятностью мог их прикончить. Однако даже у этих монстров хватало чутья держаться подальше от Макса. Они кружили вокруг него хищной стаей, выжидая, пока он сам не перешел в атаку.

— Тебе так не кажется? – проворчал Ксан, перехватывая очередного призрака теневой рукой и сжимая эфирную плоть до тех пор, пока тварь не развеялась прахом. – Возьми с собой пару отрядов. Замок нужно зачистить.

— Они слишком медлительны, – отрезал Макс, выпуская струю бэльфира в подлетающего врага. – Одному мне будет проще. Я отправлю сигнал к общей эвакуации и прибуду в цитадель, как только закончу здесь.

Ксан резко схватил Макса за плечо, заставляя того обернуться. В голове всплыла мысль, которая ядовитым шипом сидела там все те месяцы, что они готовились к удару Манна. Он долго не решался произнести это вслух, но сейчас время экивоков истекло.

— Не позволяй остальным Старейшинам зачищать свидетелей, – негромко произнес Ксан, глядя Максу прямо в глаза. – Найди другой способ заставить выживших молчать.

Макс выдержал этот взгляд и коротко кивнул:

— Я сделаю все возможное, Александрос. А теперь – спеши.

До замка, где Ксана ждала абсолютная неизвестность, оставались сотни миль. Он понимал: если рвануть на пределе физических сил, он выдохнется еще на полпути, не оставив резервов для боя. Ксан никогда не был из тех, кто бросается в пекло без разведки и подготовки, но сегодня правила изменились.

Это был капкан, который он видел насквозь, но в который был обязан шагнуть. Орден не мог игнорировать орду орканов, а Ксан не мог оставаться здесь, зная, что Вик беззащитна. Мысль оставить ее одну была для него невыносимей любой смерти.

С коротким, почти облегченным выдохом, словно сбрасывая груз долгого дня, Ксан скользнул в родную стихию – он растворился в тенях и на бешеной скорости устремился прочь.

Она падала.

И падала.

И падала.

Долго, бесконечно долго, словно в затяжном ночном кошмаре.

Тело казалось невесомым, лишенным опоры, но в то же время наливалось свинцовой тяжестью, пока она погружалась в бездну.

Но пробуждения не случилось. Она не почувствовала под собой мягкую перину, не выдохнула с облегчением, осознав, что все это – лишь игра воображения.