Книга Лишенные богов, страница 176 – Лиза Андерсон

Челюсти щелкнули. Вик успела лишь всхлипнуть, прежде чем тварь превратилась в стремительный смазанный силуэт. Удар повалил ее на снег, придавив всем весом. Вик пыталась бороться, толкать этот холодный костяной остов, но конечности налились свинцом. Тьма, до этого таившаяся на периферии, стремительно захлестнула центр зрения.

Сознание ускользало. Вик издала последний, едва слышный хребетный вскрик, когда когти монстра вспороли живот. Холод исчез. Его сменил невыносимый, яростный жар. Она горела заживо посреди ледяной пустыни, вдавливаясь спиной в окровавленный снег, пока пламя агонии окончательно не поглотило ее.

Вик судорожно ахнула, когда чудовище снова растворилось в ночи. Перевернувшись на живот, она попыталась подняться, но тошнотворная пустота в теле подсказала страшное: часть ее внутренностей выпала наружу. Она лихорадочно, теряя рассудок от ужаса, пыталась затолкнуть их обратно – горячие, влажные, они скользили в ее онемевших от холода руках и не желали оставаться внутри.

Прижав рану ладонью, Вик чудом встала на колени, а затем, пошатываясь, поднялась на дрожащие ноги. Снег вокруг превратился в сплошное алое озеро. Ее собственная жизнь вытекала в этот холод.

Она побрела в глубь леса, ведомая единственной мыслью: «Прочь». Мир вокруг стремительно схлопывался. Зрение сузилось до крошечных точек в центре, словно она смотрела в окуляр перевернутого телескопа. Сил на крик больше не осталось.

Зверь сидел неподалеку, не сводя с нее пустых, лишенных эмоций глазниц. Он просто ждал. Он знал, что финал неизбежен.

Вик замерла, парализованная наступающей тьмой. За мгновение до того, как колени подогнулись и ударились о мерзлую землю, свет в ее глазах окончательно погас. Она упала лицом вниз, почти не почувствовав удара. Вик провалилась в сугроб и затихла.

«Может, это просто репетиция главного боя, задуманного Манном», – мелькнуло в голове Ксана, пока он следил за тварью на крыше. Арахни напоминал скелет, растянутый в шести направлениях: бледная голова в центре и колючие суставчатые лапы, торчащие во все стороны. Каждая конечность двигалась сама по себе, придавая существу дерганую, ломаную походку.

Тварь припала к коньку крыши, а затем пружинисто взмыла в воздух. Она приземлилась прямо на лужайку, едва не раздавив оркана, с которым билась Сара Гарза. Вскрикнув от отвращения, Сара выпустила струю пламени прямо в морду пауку, но промахнулась – огонь лишь лизнул одну из лап. Арахни отпрянул, поджимая обожженную конечность. Его голова раскололась от лба до подбородка, обнажая пасть в беззвучном крике.

Сара не отступила, выкрикнув вызов в ответ, но Ксан сработал быстрее. Его копье вонзилось точно в распахнутый зев – прямо в уязвимое мягкое небо. Тварь обмякла мгновенно.