Книга Корона Двух Миров, страница 36 – Энн Несбет

— Эй! – крикнул Элиас, забегая перед Линни.

Великан подтолкнул их обоих влево, и Элиас (растяпа, он и есть растяпа) споткнулся. Но при этом, поднимаясь на ноги, умудрился (удивительная ловкость для растяпы) подхватить с земли котомки Линни. Это вышло удачно.

Толпа на площади снова закричала. Что ещё учинил гигант?

Он потащил обоих детей к стене позади них. Повернув голову, Линни с горечью увидела, как на расстеленной тряпке блестят монеты. Они оставляли здесь свои деньги! На что же им теперь купить еды? Там, куда большой человек бросил шарики, всё ещё стоял столб пыли и кто-то держался за живот и выл. Линни ничего не могла с собой поделать – её поглотил ужас. Круглые камушки нанесли миру небольшой, но непоправимый урон.

Линни попыталась вывернуться из держащей её руки, но тщетно. В стене открылась дверь, ранее совершенно незаметная.

— Входите, – велел гигант. – Живее.

Они ступили в темноту, и, когда снова вышли на свет, на другую улицу, но без толпы, у Линни захватило дух.

Мужчина огляделся и довольно улыбнулся.

— Далече ушли. Это хорошо.

Позади них была совершенно другая стена. Линни посмотрела на солнце и всё поняла.

— Мы совсем в другом месте, – ахнула она. – Как вам это удалось?

— Я тут ни при чём, – ответил великан. – Стена сделана из сморщенной скалы. Её привезли из высоких холмов, когда строили город. По крайней мере, так говорят. Здесь немного осталось от магии Холмов.

Он очень внимательно посмотрел на Линни. Она ответила ему насупленным взглядом.

— А в серых вы тоже бросили сморщенные камни? – спросила она. Девочка была расстроена и потому забыла об осторожности. Она никогда не слышала, что камни могут быть таким мощным оружием.

— Достаточно, – сказал великан. Нет, рявкнул. – Тихо. Помалкивай. Нам пора идти домой. И между прочим, девочка, ты немедленно объяснишь мне, что заставило тебя надеть такое платье и играть на таком инструменте, раз ты ничего не слышала о ярмарке. Это мальчик подучил тебя?

— Нет, нет, – машинально ответила Линни.

Но она была совершенно сбита с толку. Ей никогда в жизни не приходилось бывать в таком ошеломительном месте. Вот каким оказался этот город. Даже Край страны Прочь казался проще: там, по крайней мере, нет этих непонятных людей.

— Перестаньте! – воскликнул Элиас и встал как вкопанный, так что великану тоже пришлось остановиться, иначе надо было бы тащить мальчика. – Мы никем не притворяемся. А вот вы кто такой? Чем занимаетесь? Куда ведёте нас?

— В безопасное место, – сказал мужчина. – Серые назвали вас маджи, поэтому я веду вас в убежище, недоступное землемерам. Некоторые части города не указаны на картах, хотя они и расположены близко к Равнине, у реки.

— Объясните, что такое маджи, – попросил Элиас. – Мы никогда не слышали этого слова, пока серые не схватили меня.

— Маджи борются за Сморщенную страну, – ответил великан. – Против Сети. Если всё пойдёт так, как я задумал, скоро они будут метать разрывные бомбы в прямые линии Равнины. Они сражаются против землемеров. В Излучине все благонамеренные люди уважают маджи.

— Они борются против серых? – переспросил Элиас. – Тогда я определённо на их стороне.

Гигант засмеялся радостным смехом, который закончился мрачностью, как будто в полной темноте вспыхнула яркая звёздочка, а потом быстро погасла.