Книга Корона Двух Миров, страница 56 – Энн Несбет

— Моя мам… я имею в виду, сестра Мины, Ирика, сказала мне, что Мина может помочь мне достать снадобья. Моя подруга больна. Потому я и пришла сюда, на Равнину. За лекарствами.

— Ты сказала «Ирика»? – переспросил собеседник. – Так значит, ты видела её, дочь моей жены, мою приёмную дочь, Ирику? Равнина забрала у нас Мину, а Холмы – Ирику. Такая вот симметрия. Откуда же ты пришла, что разговаривала с моей Ирикой?

— С Холмов, – ответила Линни.

— Ого! – удивился мужчина. – Девочка с Холмов с луркой через плечо! Это какой-то новый артефакт. Проведу-ка я беглое сканирование.

— Что такое «сканирование»? – поинтересовалась Линни.

Но мужчина уже бросился к стоявшему у стены комоду и стал копаться там в поисках чего-то.

Линни сбросила плащ. После дикого бега вверх по набережной она вспотела, было жарко. Но потом она вспомнила, сколько лент и пуговиц на платье, которое на ней надето, и, чтобы не показаться безмозглой куклой, сделала многозначительное лицо. Если на ней праздничный наряд, это ещё не значит, что она глупая.

Химик развернулся, размахивая вилкой с двумя зубцами из проводов, которую выудил из ящика комода.

— Нашёл! – воскликнул он и бросился вперёд, потом назад, направляя вилку на Линни и наблюдая, как вибрируют и гудят провода, словно струны, на которых играет музыкант-невидимка.

— Что это за штука? – спросила Линни. – Что вы делаете?

Как и всем людям испокон веков, ей не нравилось, когда в неё тыкают острыми предметами.

— Измеряю содержащуюся в тебе магию научным способом, – ответил Химик. – К твоему сведению, это сморщенная технология, совершенно новая и не имеющая аналогов. В ней используются кошачьи усы и провода. И этот прибор регистрирует очень высокий уровень магии, исходящей от тебя, юная особа. Невероятно, невообразимо высокий. Могу сказать, что ты была довольно высоко в Холмах. Особенно сильный сигнал поступает из твоего правого кармана. Что у тебя там, сказочная девочка? И откуда эта вещь?

— Не могли бы вы опустить свою большую вилку? – попросила Линни, предпринимая усилия, чтобы оставаться вежливой. Она, разумеется, отлично знала, что у неё в кармане. Рука быстро скользнула туда и нащупала подарок Сайры.

— Но где, о, где ты была? – возбуждённо спросил Химик, пряча вилку за спину и слегка наклоняясь вперёд. – И зачем, о, зачем, такое невероятное существо, как ты, проделало такой долгий путь, чтобы прийти в наш город?

— Я же говорю: мне пришлось пуститься в дорогу, – ответила Линни, испытывая уже нешуточное отчаяние. – Мне нужны лекарства, чтобы спасти подругу, которая угасает. Она застряла в стране Прочь, а теперь оказывается, что Мины здесь нет!

— Ого! – воскликнул Химик. – Здесь считается, что страны Прочь не существует.

— Ещё как существует, – возразила Линни.

— Откуда ты знаешь, девочка?

— Я была там! – сказала Линни. – Ну, почти. Я совершенно уверена, что моя правая рука там была.

— Рука, которую ты держишь в кармане, – многозначительно произнёс Химик.

Линни вынула руку из кармана и спрятала её за спину.

— Ну и как твоя правая рука оказалась в стране Прочь? – полюбопытствовал мужчина. – Мне это очень интересно, потому что у меня, видишь ли, есть теория насчёт этого места.

— Я исполняла песню, – объяснила Линни.

— Песню! – удивился странный человек. – Прелестно! Что ж! Когда они увидят показания прибора, то им придётся признать мою правоту. Комплексия, как и вода, течёт вниз по склону. О, не смотри так озадаченно! Комплексия – это просто научный термин для сморщенности, магии. Протяните провода из страны Прочь в Равнину, и эта энергия будет питать наши фонари – вот о чём я говорю. Нужно только, чтобы Мина наконец нашла антидот. А она наверняка уже близка к цели. О, только бы они согласились отправить нас в экспедицию! Нужно показать тебя им! Пойдём!