Книга Корона Двух Миров, страница 53 – Энн Несбет

— Ну, меня там на этот раз не будет, – фыркнула сердитая симпатичная девочка и стала выбираться из толпы. – Ничего себе, грозят нам смертью, проклятые землемеры. Надо же такое придумать, «незамедлительный смертный приговор всем самозванкам»! Ну так счастливо оставаться, вот что я вам скажу.

Несколько голосов выкрикнули «Жаль!» и «Удачи тебе!», и в адрес землемеров раздались такие гневные словечки, которых Линни раньше не слышала.

— Они проверяют на мосту документы, серые трусы! – сказал кто-то ещё. – Кого это они испугались? Девочек с лурками?

Послышался звук возмущённого плевка, который не хочется слышать в такой тесной толпе – неизвестно, в кого попадёт негодующий.

— Однажды явится всамделишная Девочка с луркой и возьмёт власть в свои руки, и они это знают, – объяснил другой человек. – Может, она уже пришла? Знаете, что говорят в городе? Что на рыночной площади видели девочку, которая, без всяких сомнений, выглядит настоящей. Вот они и переполошились.

Со всех сторон раздался нервный смех. А над морем людей, уже совсем недалеко, Линни заметила плывущую шляпу мага.

Так! Некогда было раздумывать, что делать, – под плащом у неё самая настоящая лурка, и она не может предъявить землемерам никаких документов. Поэтому, когда Полукошка снизу зашипела и демонстративно прыснула сквозь толпу к краю моста, Линни покорно последовала за ней, стараясь особенно не толкаться, хотя по крайней мере одна женщина взвизгнула что-то неприятное, когда Линни протиснулась мимо неё.

Сход с моста был нарядно оформлен парой колонн, величественно уходящих в небо. Линни нырнула за дальнюю и задержала дыхание. Могли ли маг или маджи (потому что они наверняка где-то здесь) услышать визг той женщины? Не заметили ли они, как маленькая фигурка в неприметном плаще пробирается сквозь людской поток? Некоторое время Линни стояла неподвижно, но вдруг догадалась, что её плащ может выделяться тёмным пятном на фоне белого камня и преследователи, если они поблизости, легко заметят её. Нет, лучше ей двинуться дальше. Полукошка уже мягко пошагала вперёд, перебирая лапами быстро, но без всяких признаков спешки.

Как только девочка подняла голову посмотреть на реку, она снова испытала то чувство восторга, когда пустота внутри внезапно вытеснялась пространством, видами, перспективой. Река здесь сужалась и становилась шумнее. Расположенные ниже по течению части города были довольно плоскими, но здесь вода словно огибала высокое препятствие и падала бурными водопадами. А впереди, за этим оживлённым узким участком реки, перед поворотом в её течении находился другой мост, гораздо меньше и необычнее, который, по сути, являлся домом, построенным над водой и тянущимся от одного берега к другому.

У Линни подпрыгнуло сердце, когда она догадалась: Мостодом у Излучины!

И тут она услышала со спины громкие мужские голоса. Это кричали маджи, задыхающиеся от погони:

— Вон там! Вон она! Скорее! Схватите эту девочку!

Иногда лучше где-нибудь спрятаться, но порой приходится лететь как ветер, убегая от преследователей. Линни подхватила юбку и бросилась наутёк.

Линни стремглав взлетела по склону набережной, стараясь не испортить красивое платье и хрупкую лурку в мешке, хлопающую её по боку. Оказалось, что человек способен пронестись по тротуару как стрела, если за ним гонятся великан и группа мятежников, заинтересованных в оружии.