Книга Корона Двух Миров, страница 51 – Энн Несбет

Там, вероятно, располагается Обитель Ангелов, вдруг осенило девочку. Равнинная половина Расколотого города. Между тем на этой стороне реки, в Излучине, улицы вились и переплетались, как в непомерно разросшейся деревне. Линни легко могла представить, что люди, живущие в таких разных условиях, не очень-то любят друг друга.

Скорее, скорее! Ноги уже болезненно ныли, и ступни онемели из-за бега по каменистым дорожкам.

В этой части города река была довольно широкой, но впереди она немного сужалась. И вот там-то от одного берега до другого раскинулось огромное белое сооружение – мост. Мост!

Чтобы не привлекать к себе внимания, Линни закуталась в плащ, сунула лурку под мышку и рысью пустилась по набережной по направлению к мосту. Чем дальше она бежала, тем оживлённее становился берег реки. Каждый раз, когда на улицах появлялись новые люди и иногда даже скользили по ней взглядом, сердце у Линни стучало от страха сильнее. Она немного успокоилась, лишь когда поняла, что вообще-то никто не обращает на неё особого внимания. На вид она была просто девочкой, которая спешит выполнить чьи-то поручения, а не беглянкой, улизнувшей от маджи. И не Девочкой с луркой. Это приятное чувство – раствориться в большом городе.

Линни перешла на шаг, рассудив, что так будет меньше бросаться в глаза жителям, и подмечала всё, что попадалось ей на пути: как улицы в Излучине сбегают к набережной под разнообразными углами, в то время как на противоположной стороне реки, в Обители Ангелов, они расположены перпендикулярно берегу и через определённые промежутки.

Здесь, однако, творилось нечто странное: через улицу от неё стояла девочка на несколько лет старше Линни в красивом платье и с инструментом в руках. «Что это такое?» – поразилась Линни. Деревянный ящик с натянутыми нитями вместо струн. Как же можно играть на таком инструменте? Неизвестная девочка, держа за руку подругу, направлялась к мосту. Подруга не очень явно, но заметно указала своей спутнице куда-то в сторону Линни, и обе согнулись от смеха. Линни обернулась посмотреть, что их так рассмешило, и чуть не споткнулась.

Это была ещё одна девочка, одетая в жалкое подобие платья Линни, сшитое из разноцветных лоскутков. Но самым удивительным было то, что она держала в руках инструмент, на этот раз настоящий, хотя и не похожий на реальную лурку, с очень толстыми струнами.

Линни вся подобралась. Кто все эти девочки?

И тут мимо прошла ещё одна. Платье на ней было получше, хотя и не с серебряными, а с металлическими пуговицами, но «лурка», которая висела у неё на шее, была сделана скорее из прессованного картона, чем из дерева.

— Куда ты идёшь? – спросила Линни, когда девочка с картонным инструментом остановилась подтянуть чулки.

— На ярмарку! – радостно сообщила та. – Сегодня важный день! Моя мама когда-то была конкурсанткой и рассказывала, что это очень весело, – не говоря уже о том, что в течение всей ярмарки кормят бесплатно!

У Линни тут же заурчало в животе.

Стоило пройти мимо киосков с кренделями и супом, как бедная Линни вспомнила, что изголодалась не только по просторам – совершенно необходимо было «заморить червячка», как говаривал её отец в середине долгого дня. Но в карманах у неё было пусто, а тренькать на лурке, когда стараешься скрыться от преследователей, представлялось полным безрассудством. От этой мысли, а также при виде всех этих девочек в толпе с жалкими пародиями на инструменты Линни ещё глубже спрятала свою лурку под плащ, а вместе с ней и мечты о еде. Когда ты в бегах, поневоле приходится проявлять выдержку.