Книга Корона Двух Миров, страница 48 – Энн Несбет

Маг слегка ущипнул её за локоть.

— Я уверен, девочка, что твой брат гордится возможностью поспособствовать нашему делу, – прошипел он. – Твоему делу! В конце концов, это ты хочешь, чтобы маджи наконец восстали против землемеров.

— Я действительно не люблю серых, – ответила Линни. – Но это не значит, что мне нравятся отвратительные штуки в ваших ящиках.

Маг ущипнул её сильнее. Стало больно.

— Это полезные приспособления, – подчёркнуто угрожающим тоном проговорил великан. – Необходимые. Иногда для того, чтобы исправить, нужно сначала разрушить. Ты же хочешь, чтобы мы уничтожили Сеть и спасли Сморщенные холмы.

— Ну… – протянула Линни, и очередной щипок показался ей уже почти невыносимым. Она попыталась высвободить руку из цепких пальцев мага, но это было бесполезно.

— Девочка, разумеется, устала, – снисходительно произнёс великан. – Она проделала такой долгий путь, спускаясь с Холмов. Но я обещал ей отвести её к нашим храбрым маджи, которые сражаются за неё.

«Сражаются за меня?» – подумала Линни, и у неё скрутило живот.

— Откуда нам знать, что она настоящая? – спросила женщина, сидевшая в дальнем конце стола. Волосы у неё были заплетены в мелкие косы и убраны назад с помощью повязки; не хотелось бы столкнуться с такой особой в лесу.

— Что тут думать? – ответил маг, пожимая огромными плечами. – Вы знаете картину. Взгляните на неё. Мы ждали-ждали, когда к нам вернётся Девочка с луркой, и вот она тут.

Глаза всех маджи вонзились в неё, как шурупы, врезающиеся в мягкое дерево. Линни охватило сильное желание пригнуться, отвернуться, спрятаться за стулом, но в процессе изготовления лурки она научилась терпению. Полировка требует выдержки – Линни знала это по горькому опыту. Если проявить поспешность и добавить ароматическую смолу в котелок до того, как льняное масло активно закипит, получится никчёмное месиво.

Каждому ребёнку в Лурке отлично известна поговорка «Пока перо не опалится».

Линни напряглась.

«Держись, держись», – говорила она себе.

— Так-так, – сказал один из мужчин. – Она выглядит помоложе, верно? И мы все знаем, что при помощи платья и парика можно создать любой образ.

«Он смеётся надо мной», – не без удовольствия заметила Линни. Волосы у неё были всклокочены и давно не мыты, но никак не походили на парик.

— Они тратят наше время на сомнения, – произнёс маг с невероятно изысканным презрением. – Ты требуешь действий, а они увиливают. Ты Девочка с луркой. Давай, сыграй им что-нибудь.

Руки у Линни были влажными и слегка дрожали. Неудивительно! Кто угодно вспотеет и задрожит, если его похитит маг. Но лурка была ей привычна, и она положила руку на гладкий и тёплый деревянный гриф.

Линни исполнила мелодию, которую сочинила утром, – о том, как много оставила позади, о чахнущей Сайре, о матери, которая ждёт её возвращения, о братьях, плещущихся в ручье. Слов в песне не было, но девочка гордилась тем, как ей удалось выразить все эти мысли при помощи музыки – и лучше всего, как ей казалось, тревогу из-за угасания Сайры.

Когда Линни сунула инструмент в котомку и перекинула её через плечо, в комнате воцарилась изумлённая тишина. С этим они не смогут поспорить, подумала девочка. Та ли она девочка, которую они ждали, или нет, лурка, изготовленная её собственными руками, была самой подлинной вещью.