Книга Корона Двух Миров, страница 45 – Энн Несбет

Внезапно Полукошка зашипела, прервав размышления Линни. По лестнице приближались нетвёрдые шаги. Линни как раз успела сунуть сумочку за ворот рубашки, как дряхлая матушка мага скользнула в комнату с миской овсяной каши в руках.

— Поешь, – буркнула она, пихая её в руки девочки. – А потом ложись спать.

— Скажите, пожалуйста, – проговорила Линни громко, но не переходя на крик, чтобы не привлечь внимание мага. – Что это за КОШКА? – И она указала на Полукошку, чтобы пояснить свой вопрос.

— А! – ответила старуха. – Особенная, особенная! Говорят, все кошки особенные, но эта совсем диковинная! Забрела сюда давным-давно и осталась. Думаю, она с Холмов, детка. Так же, как ты! Пришла, чтобы предупредить нас о твоём появлении! Как в старых легендах! Там всегда есть кошка. Всегда есть кошка на картинке…

Она загадочно засмеялась и ушла.

На следующее утро Линни проснулась от грохота и ора на кухне. Полукошка, лежавшая в изножье кровати, встала, потянулась и, посмотрев на девочку своими загадочными глазами по очереди, выскользнула в дверь.

— Нет-нет, только не это тусклое одеяние! – закричала старенькая матушка мага, когда Линни показалась в комнате со многими окнами в простом платье, которое принёс ей великан накануне. – Сегодня будет много работы, детка, так-то!

Стол ломился от неслыханного изобилия: свежий хлеб, варёные яйца и даже вазочка с джемом. Линни принялась есть джем из неизвестных ей сладких фруктов фиолетового цвета, пока никто не заметил, что он стоит на столе в очень уязвимом положении. Когда на кухню вышел маг, джема уже след простыл. Но великан пребывал в весьма приподнятом настроении, и вся его аляповатая одежда прямо искрилась энергией.

— Сегодня у нас важный день, девочка, – сообщил он, большими пальцами очищая яйца от скорлупы. – Мы будем убеждать группу маджи перейти к активным действиям. Это тонкая работа.

— Что вы сделали с Элиасом? – спросила Линни. – И как я найду лекарство для своей подруги, если вы не выпускаете меня из дома?

Хотя она старалась говорить ровно, так, чтобы её слова не прозвучали резко или грубо, маг устремил на неё очень строгий взгляд.

— Никаких препирательств, никаких глупостей, – сказал он девочке, водя у неё перед глазами указательным пальцем. – Дело очень серьёзное. Видишь, какой дом мне приходится содержать? – Он обвёл рукой комнату, показывая на трещины в стенах, рыжеволосую матушку, дремлющую в кресле, и места, где отслаивалась краска. – Но это отнюдь не главное, – продолжил великан. – Главное – кто заслуживает получить в свои руки управление нашим миром. Никак не бесчувственные землемеры – уверен, что ты со мной согласишься. Но, с другой стороны, маджи сами по себе могут слишком увлекаться. Может, у тебя ещё не было повода в этом убедиться, но это правда. Я нахожу, что маджи нуждаются в стимуле и руководстве. А разрывная бомба в твоём кармане – достаточный стимул. – Он похихикал. – Но до сегодняшнего дня они медлили. Кажется, им нужно, чтобы Девочка с луркой велела им принять этот стимул, пока они не заплатили за него монеты. Я объяснил им это вчера, когда передал с рук на руки твоего дорогого братца. «Девочка наконец среди нас, – сказал я им, – и хочет ввести здесь перемены». Какое везение, что ты появилась именно сейчас! Ты сдвинешь их с мёртвой точки – теперь они купят моё прекрасное оружие. А это значит, что мы можем позволить себе яйца на завтрак.