Книга Корона Двух Миров, страница 74 – Энн Несбет

Полукошка пронзительно зашипела. Несколько прожекторов внизу повернули свои лучи на склон холма и осветили балюстраду, за которой прятались Линни и Элиас.

— Не двигайся, – чуть слышно прошептал мальчик.

Но Линни и так уже застыла, съёжившись, позади толстого столбика.

Свет просочился в промежутки между столбиками, обшаривая пространство, и Линни услышала голоса:

— Ты видел? Там наверху кто-то есть.

Сердце у девочки громко застучало.

Полукошка отскочила назад от света и принялась яростно точить когти о склон маленького холмика. Быстро рассветало. Холмик выделялся более густым переплетением серых теней на фоне светлеющего пепельного неба. А там, где когтила склон Полукошка, теперь зияло совсем чёрное пятно.

— Проклятье, – проговорил Элиас. – Они поднимаются. Я не могу позволить, чтобы меня обнаружили.

— Тебя! – с возмущением прошептала Линни. Она уже почти привыкла к мысли, что Элиас изменился и перестал быть тем эгоистичным растяпой, которым был в Холмах.

— Если меня найдут, нас обоих просто убьют, – объяснил Элиас. Он мгновенно распахнул куртку, и Линни увидела разрывные бомбы мага, рядами прикреплённые к подкладке. – Я должен доставить взрывчатку.

— Не может быть! – ужаснулась Линни. Проклятые баллоны! – Что ты задумал?

— Спрячься, Линни, а мне надо бежать, иначе моя миссия сорвётся.

Он не стал ждать новых вопросов от подруги, не убедился, что она нашла надёжное укрытие, – просто сиганул в полумрак.

Линни услышала, как люди с фонарями закричали и бросились вверх по склону.

От всего этого кошмара – Элиас, обвешанный убийственными цилиндрами, серые, спешащие наверх, чтобы снова схватить её, – Линни словно балансировала на краю тёмной, как ночь, дыры. Если она упадёт туда, то никогда уже не выберется, а может быть, даже оцепенеет – вот как она себя чувствовала. Но даже на краю безнадёжности девочка ощутила, как быстрый, острый порыв сбежать распространился по её телу подобно пожару. Бежать и спрятаться! Она огляделась в поисках подходящего места.

Умение прятаться было одним из её волшебных талантов.

Полукошка мяуканьем позвала её. Где она? Линни не видела, куда забилась её четвероногая спутница, но, осматривая маленький парк на вершине холма, заметила сквозь переплетение плюща намёк на ночной мрак, тёмную, как отчаяние, пустоту в склоне маленького холмика.

Этого было достаточно. Линни бросилась по траве прочь от балюстрады влево. Она очень низко пригибалась к земле, отчего бежать было крайне неудобно, но снова послышались голоса. Серые что-то заметили – или Линни у балюстрады, или улепётывающего Элиаса. Пришлось продолжить бег, не выпрямляясь.

По пути к норе в маленьком холме она заметила, что каменный откос испещрён резными символами, явно старыми и скрытыми вьющимися растениями. В Обители Ангелов их вычурные линии казались чужеродными. Девочка бросилась в нору, которую обнаружила Полукошка, укрылась в ней и снова расправила стебли плюща так, чтобы они занавешивали вход.

Линни лежала неподвижно, стараясь сдерживать дыхание, чтобы не издавать звуков, и надеясь, что преследователи поднимутся на холм и пойдут в другую сторону. Она пыталась не думать об Элиасе, по крайней мере сейчас, потому что, если ужас вернётся и поглотит её, пока она прячется в этой дыре, она не сможет сдержать рыданий, а плач привлечёт слишком много внимания.