Книга Корона Двух Миров, страница 96 – Энн Несбет

Вокруг было очень тихо, если не считать гула мотора и шороха колёс по гладкому шоссе.

Сначала Линни просто бежала от суматохи ярмарки, прочь от мага, борющегося с регентом, от ужасного грохота бомб посреди реки, прочь от беспокойства об Элиасе, о том, что могло с ним случиться, когда разрушился угол плотины, – но через некоторое время, удаляясь от города по длинной дороге в темноте, девочка почувствовала, как в голове проясняется и мысли начинают распутываться.

Сайра нуждается в ней. Это всё ещё самое главное.

И Линни не могла и не собиралась терпеть поражение и здесь тоже.

Не могла. Она недостаточно крепко держала Элиаса, и река и горечь поглотили его. Она потеряла корону, по крайней мере на время. Но девочка твёрдо решила, что не вернётся в Лурку с пустыми руками.

Когда пыл побега стал остывать, Линни почувствовала усталость и немного замёрзла. Она обнаружила, что, если отвести рычаг управления назад, повозка замедляется почти до скорости пешехода. Скопление огней впереди справа могло означать, что там находится здание. Ей показалось разумным свернуть с пути и переждать на случай, если землемеры помчатся за ней.

Линни съехала на край дороги и покатила мимо ряда стеклянных домов, слишком низких, чтобы в них жили люди. Пытаясь остановить повозку, она угодила в канаву, но та, к счастью, была неглубокой, и машина продолжала очень медленно ехать, пока девочка выясняла, как её затормозить. Выбравшись из повозки, Линни увидела, что домики – это теплицы с растениями внутри, и ей удалось найти незапертую дверь!

Внутри теплицы было тепло, влажно и терпко пахло, потому что там росли помидоры. Даже в темноте девочка легко нащупала спелый плод и без усилий сорвала его с ветки, вытерла о юбку и надкусила. Она так проголодалась! Помидор оказался хороший – сладкий, насыщенный, полный жизни. И всё без малейшей сморщенности, насколько она могла понять на вкус.

Линни предложила попробовать Полукошке, но та отказалась.

Удивительные явления необязательно должны быть сморщенными – в этом девочка уже убеждалась несколько раз с тех пор, как спустилась с Холмов.

Она вышла на улицу и затащила повозку внутрь, чтобы её не видели прохожие. Втолкнула её между кустами помидоров и остановилась перевести дух. Как она устала!

В углу были свалены какие-то мешки. Линни сбила их в мягкую кучу и улеглась на неё, чтобы немного поспать. Сон пришёл мгновенно, как только она положила голову на мешковину. Линни так утомилась, что руки-ноги уже не слушались.

Проснулась она, когда серое утро только начало прогонять ночь, и, едва открыв глаза, девочка вспомнила ужасные происшествия вчерашнего дня: как Элиас упал в реку, как разрушилась плотина, как взрыв унёс из жизни её друга. Накануне вечером она онемела от усталости и не осознавала, что всё это значит, но теперь ужаснулась случившемуся и заплакала. Линни плакала редко, но если случалось, то не просто лила слёзы, а рыдала в голос. Она проревела до того времени, пока встающее солнце не разбрызгало сияющие пятна света по стёклам теплицы. Тогда девочка вытерла рукавом глаза и жадно съела два помидора – таков был её завтрак.

Хватит хныкать. Теперь она обязана была спасти Сайру не только ради подруги, но и в память об Элиасе. Он желал вызволить её не меньше, чем Линни. А Сайра угасала с каждым часом. Сколько времени Линни потратила в теплице всего лишь потому, что устала?