Книга Корона Двух Миров, страница 97 – Энн Несбет

Она решилась высунуться на ярко освещённую солнцем улицу, моргая и обхватив себя руками, чтобы не замёрзнуть. Огни, которые она видела вчера, должно быть, горели в окнах домов, расположенных чуть впереди на дороге. Ферма, предположила Линни, если можно было так назвать ряд стеклянных построек. Овечьим навозом, однако, тут не пахло, а значит, какая же это ферма?

За этими домами местность становилась совсем плоской. Прищурившись, Линни увидела, как вспыхивает, отражаясь от чего-то, утренний свет.

— Интересно, а где научный центр? – спросила Линни у Полукошки. – Там хранятся лекарства, но лаборатория наверняка кишит землемерами.

Она не доверяла землемерам.

Повозку лучше было оставить. Ехать в ней быстрее, чем идти, но подобраться незаметно невозможно.

В любом случае прогулка производила умиротворяющее действие. Равнина казалась обширной, безмятежной, тихой. Над полями висела тонкая дымка, переливающаяся в утреннем свете. Дорога шуршала у девочки под ногами.

Через полчаса Линни увидела справа ещё одно скопление домов, больше и выше, чем на ферме с теплицами, где она провела ночь.

Далеко-далеко слева горизонт был покрыт рябью – такого девочка ещё не видела. Что это – зрительный обман из-за марева? Местность вокруг была совершенно плоской, что само по себе удивляло путешественницу, пришедшую со Сморщенных холмов. Мир расстилался перед ней во все стороны, не нарушаемый никакими препятствиями.

От этого Линни посетило странное, приятное чувство, как-то связанное с чистотой и пустотой. Ей вспомнилось, как давным-давно в детстве мама выливала ей на голову ушаты воды и тщательно мыла ей волосы.

Девочка подошла к очень большому квадратному строению, окружённому низкой стеной, – равнинному зданию.

— Это здесь, – сказала она Полукошке, прищурившись и прочитав надпись у ворот. – Ладно. Давай попробуем что-нибудь найти.

Линни села у стены на корточки, чтобы её не увидели из окон с затемнёнными стёклами, и пошла вдоль ограды, ища щель или пролом. В Лурке в каждом доме можно было обнаружить изъян – расшатанную оконную раму или зазор между соломенной крышей и стеной.

Проникнуть в это здание, разумеется, будет трудно. Однако Линни, вне всякого сомнения, могла бы стать чемпионом мира по проникновению в запертые дома. Полукошка бесшумно вышагивала рядом с ней. Кошкам это не стоит никакого труда – они такие от природы.

Огибая угол забора, Линни услышала слабый металлический щелчок и насторожилась. Она посмотрела через ограду и улыбнулась: неплотно прикрытая задняя дверь тихо стучала на ветру. Какая удача!

— Жди меня здесь, – велела девочка Полукошке.

Она просеменила вдоль стены до теневой стороны здания, потому что через забор нельзя перелезать при ярком солнечном свете, и через пару секунд была уже с другой стороны ограды. Перебежав от стены ко входу, девочка бесшумно, как призрак, проскользнула в дверь.

Там она постояла, прислушиваясь к звукам – голосам людей, гулу механизмов – и присматриваясь к серым очертаниям помещения.

Она оказалась, видимо, в мастерской. По крайней мере, Линни так подумала, поскольку увидела много знакомого: столы, машины и стеллажи вдоль длинной задней стены.

Оглядев всю комнату и убедившись, что голоса звучат вдалеке, девочка скользнула к стеллажам.