Онлайн книга «Тень ворона»
|
Иван, позабыв обо всем, в том числе о строжайшем наказе не заходить в реку, не сбавляя шага, забежал прямо в ледяную воду. Жеребенок быстро вынырнул и бестолково забился, мотая головой и громко визжа от затмивших разум страха и боли в укушенной ноге. В таком состоянии он и на мелководье бы захлебнулся. Стиснув зубы, чтобы они не стучали, Иван брел вперед, борясь с холодными потоками, от которых перехватывало дыхание и сводило мышцы. Вода уже плескала у ключиц, когда он заметил слева от себя темную голову с приоткрытой пастью и поджатыми ушами. Должно быть, волк и правда был очень голоден, потому что, даже упав в реку, не прекратил преследование добычи и теперь быстро плыл к болтающемуся посреди реки жеребенку. Иван метнулся ему наперерез, насколько это позволяло сопротивление воды. Браслеты на ногах тянули вниз, не позволяя плыть, и ему приходилось шагать по дну, отталкиваясь от лежащих на нем камней. Вытянув шею, он втянул ртом воздух и в следующий шаг ушел под воду с головой, но успел, выпростав левую руку, ухватить проплывающего мимо волка за заднюю лапу. Двигать тяжелыми из-за браслетов руками в толще воды было невероятно трудно, но Иван каким-то чудом сумел уклониться от клацнувших в опасной близости от уха и шеи зубов и всадил меч в шею волка. Хищник забился, царапая ему грудь и предплечья когтями, но Иван просто разжал руку на рукояти, и течение утянуло умирающего волка прочь. Оглянувшись, Иван различил в темных водах, едва пронзаемых лунными лучами, черные очертания крупного валуна и, балансируя в потоках, шагнул на него. Этого, к счастью, оказалось достаточно, чтобы его голова оказалась над водой, и он, быстро задышав, нашел глазами жеребенка. Тот уже даже не визжал, лишь влажно всхрапывал. То ли из-за холода, а может, усталости и пережитого страха, но он уже почти не бил ногами и начал опасно крениться набок. Иван знал, что речка на самом деле была не такой уж глубокой: еще летом Леня для смеха пересек ее по дну, так его поднятая рука ни разу не ушла целиком под воду. Но то был Леня, который был почти на голову выше Ивана и мог в любой момент оттолкнуться от дна и вынырнуть за глотком воздуха. А сейчас Иван из-за холода уже едва мог пошевелить пальцами. Но встретившись с темными глазами жеребенка, в глубине которых уже читалось липкое смиренное бессилие, Иван с шумом вдохнул, чувствуя, как легкие распирают ребра, и шагнул с камня. Наклонившись вперед и помогая себе руками, хотя их тоже немилосердно оттягивало вниз, он побрел по дну. Даже посреди темной воды светлая шерсть жеребенка светилась огнем, отражая лунные лучи, и Иван не сводил с него глаз. Шаг, еще шаг. Он считал не стремительно утекающие мгновения, а шаги, невыносимо растянутые в речных потоках. Шаг, еще шаг. Подняв руки, он уперся ладонями в едва дрогнувший от его прикосновения круп, и, чувствуя, как ноги увязают в песке, надавил всем телом. «Плыви! Ну же! – билось в его голове. – Плыви!» Следующий шаг дался тяжелее всего. Но Иван ощутил, как начал заваливаться вперед, а значит, жеребенок сдвинулся. «Плыви!» – закричал он про себя. В голове что-то неуловимо булькнуло, но за шумом воды, грохотом сердца и воем легких он не обратил на это внимания. Только отметил краем глаза, что жеребенок дернул задними ногами, неуклюже и слабо, но все-таки дернул, затем еще раз. |