Книга Два князя, страница 162 – Кирилл Малышев

Обменявшись взглядами, они устало усмехнулись.

— Весть о твоей победе разлетится по всем известным землям, – уже серьёзнее произнёс дядя. – Это была великая битва.

— Если бы не ты – всё пропало бы, – искренне поблагодарил Владимир. – Спасибо. Я в неоплатном долгу перед тобой. Твои всадники – умелые воины.

— Да, – согласился Драгомир. – Они действительно хороши. Ярдум славится доблестью своих мужчин. В тебе тоже течёт наша кровь.

Он многозначительно посмотрел на племянника.

— Вот только мой город невелик. Та пара сотен, что я привёл к стенам Изборова, не принесёт тебе победы над Роговолдом.

— Возможно, её принесут те, кто выжил благодаря твоим сотням, – предположил княжич, делая новый глоток.

В покоях воцарилась тишина. Оба – и дядя, и племянник – задумались о чём-то своём. Некоторое время лишь уютный треск поленьев нарушал молчание.

— Синее пламя, – наконец произнёс Драгомир, заметив прислонённый к очагу меч. – Я уже видел его прежде. Он висел на поясе твоего отца в день, когда он сочетался союзом с моей сестрой. Хороший меч. Говорят, он принадлежал самому Изяславу Завоевателю.

Владимир молча поднялся. Его движения были неуверенными и скованными. Княжич аккуратно извлёк меч из ножен, приподнял. Лезвие, словно живое, сверкнуло, отражая горящий в жаровне огонь.

Аккуратно, остриём вниз, он здоровой рукой протянул Синее Пламя дяде. Драгомир, затаив дыхание, принялся с интересом разглядывать его. Зелёные глаза ярдумца горели любопытством.

— Прошло столько лет, а он всё ещё безупречен! Этот клинок – не просто оружие, – сказал он тихо.

— Ты прав, – согласился племянник. – Особенно теперь.

Владимир указал на гравировку у самой рукояти.

— Работа Олега, – кивнул дядя. – Я слышал, как сегодня утром, стоя перед пленными, ты говорил о наставлении, данном тебе.

Покачав головой, Владимир снова сел в кресло, взяв кубок.

— Гордость. Вера. Верность, – задумчиво повторил он слова, вырезанные на гладкой поверхности металла. – В тот день, когда он передал меч мне, я тоже думал, что это наставление. Но сейчас, после прошедшей ночи, когда моя жизнь висела на волоске, я понимаю, что на самом деле это было предостережением.

Драгомир, оторвал взгляд от переливающегося лезвия.

— О чём это ты?

— Суди сам, – пожал плечами Владимир, глядя в одну точку. – Гордость. Это то, что заставило меня ввязаться в войну с врагом, превосходящим меня во всём. В богатстве, в силе, в опыте. Пока удача благоволит нам. Но надолго ли? Однажды гордыня может сгубить меня.

Вера. Она заставляет меня гнать своих людей в самоубийственные атаки. Я почему-то уверен, что со мной не случится беды, что всё сложится именно так, как нужно, каким бы авантюрным ни был замысел. Но всего одна ошибка – и эта самонадеянность может сыграть со мной злую шутку.

А что до верности… Это вообще опасная вещь. Я слишком часто полагаюсь на неё, забывая, что верность так же коварна и изменчива, как предательство, обратной стороной которого является. По сути, между этими двумя понятиями нет никакой разницы. Предав одного правителя ради кого-то иного, ты просто меняешь одну верность на другую. Если бы сегодня ночью Ярослав развернул войско и, вместо того чтобы ударить по каменецкой дружине, ударил по мне – был бы он предателем? Да. Но лишь для меня. Роговолд же назвал бы его верным защитником княжества от врага, сеющего смуту.