Книга Два князя, страница 192 – Кирилл Малышев

— Но… – попытался было возразить купец.

— Не спорь, старик, – жёстко оборвал его Мишка. – Ступай, пока я не передумал. – И, повернувшись к охране, бросил: – Треть добра взять. Остальных сопроводить до тракта. Чтобы ещё какой-нибудь олух не напал.

Отдав распоряжение страже, атаман повернулся к стоящему у кресла темноволосому мужчине с красной повязкой на шее.

— А ты, Славка, бери мальца и на кухню отведи. Пусть найдут работу да покормят заодно.

Славка кивнул, схватил Ярополка за локоть и, приподняв, потащил к выходу из зала. Проводив их задумчивым взглядом, Мишка снова опустился на деревянное кресло.

— Кто следующий? – властно осведомился он.

— Предводитель, прошу принять меня с товарищем к себе и дозволить присоединиться к шайке! – донёсся до ушей удаляющегося Ярополка смутно знакомый голос.

Мальчик попытался обернуться, но толпа, пропустившая их, уже сомкнулась, скрыв происходящее из виду.

Кабак, находившийся в полуразрушенном каземате Ротинца, был переполнен людьми. Под его обвалившейся крышей собралась разношёрстная публика: шлюхи, головорезы, воры и прочие сомнительные личности, которые пили, кричали и буйно веселились.

В углу пьяный музыкант с огромным синяком на всё лицо лениво перебирал струны гуслей, настойчиво пытаясь извлечь хоть какие-то звуки из своего непослушного инструмента.

Федька, устроившийся рядом с Ростиславом за шатким деревянным столом, покрытым подозрительными тёмно-бурыми пятнами, с грустью подпёр подбородок, наблюдая за разворачивающейся неподалёку пьяной потасовкой. Это была уже третья драка, случившаяся в питейном заведении за последние полчаса.

Без интереса оглядевшись, он опустил голову. Его печальный взгляд остановился на полупустой бутылке, одиноко стоящей перед ним.

— Уже четыре дня, как мы тут, – обеспокоенно буркнул он. – Денег всё меньше, а дела нет! Скоро ни гроша не останется.

— У тебя и не было ни гроша, – равнодушно ответил Ростислав. – Пьём за мои.

Федька продолжил что-то обиженно бормотать под свой красный, распухший от пойла нос, но приятель его не слушал, погружённый в раздумья.

Действительно, они уже несколько дней слонялись без дела.

Четыре дня назад, когда они с Федькой приехали в Ротинец, стражники с красными повязками на шеях, стоящие у разрушенных ворот, недоверчиво осмотрели их и спросили, кто они такие и зачем прибыли. Напарники представились и рассказали, что хотят присоединиться к какой-нибудь из банд. Указав на громадную башню на противоположном конце утёса, люди на въезде направили их к Мишке – просить дозволения остаться в крепости.

Пока приятели стояли в длинной очереди на аудиенцию к предводителю разбойников, они стали свидетелями происшествия с Емелькой. Именно тогда Ростислав впервые увидел человека, который теперь занимал все его мысли.

Среди пленных он вдруг заметил Ярополка. Сказать, что бывший командующий столичной стражи был ошеломлён – значит, не передать и половины его чувств. В тот момент он застыл на месте с открытым от удивления ртом. Лишь спустя несколько мгновений мужчина спохватился и натянул капюшон, опасаясь, что юный княжич узнает его.

С тех пор осознание того, что мальчик находится где-то поблизости, не давало новоиспечённому разбойнику покоя. Он лихорадочно размышлял, как можно извлечь выгоду из этого неожиданного открытия.