Книга Невеста для вампира, страница 17 – Silver Wolf

Служанка пробормотала что-то типа того, что таким безродным бродягам она никакая не тетушка.

— Вы бы меня впустили, тетушка, я совсем промок, нет работы, так я хоть обогреюсь, да утром уйду. Я заплачу за ночлег.

Служанка окинула взглядом продрогшего человека и снизошла:

— Ладно, провожу тебя на кухню, согреешься, а сама схожу за хозяйкой: может, какая работа и найдется для тебя. Ты, я смотрю, парень сильный. Только не слямзи ничего на кухне! Я помню, где что лежит!

Мужчина негодующе фыркнул. Они прошли через двор, по которому гуляли весьма не тощие куры и гуси. Служанка отворила узкую дверь, и они оказались в просторной замковой кухне. Путника окутало благодатное тепло, наполненное запахами золы, лука, пряных трав, свежего хлеба и наваристой похлебки. Он сел поближе к огромному очагу и протянул к огню окоченевшие руки.

Вскоре служанка вернулась с девочкой лет десяти на вид. На девочке было длинное бордовое шерстяное платье с кружевами, темные косы уложены в высокую прическу. На путника смотрели грустные огромные глаза.

— Это вы искали работу? — спросила девочка.

— Я, — ответил мужчина. — Но, я думаю, мне это стоит обсудить с твоими родителями, детка.

Служанка встрепенулась:

— Ты разговариваешь с графиней Элленберг, хозяйкой замка и близлежащих земель, невежа! — воскликнула она.

Алекс (а это был он) удивленно вскинул бровь и хмыкнул.

— Мне нужен истопник, — сказала графиня. — Старый истопник сломал ногу и еще долго будет негож. Да вы голодны совсем! — воскликнула она, заметив, с какой жадностью мужчина смотрит на котелок с супом. — Петра, накорми его!

Строгая служанка, которую путник уже успел прозвать про себя Занозой, засуетилась, подала миску с супом, хлеб, сыр и кружку доброго эля.

Пока мужчина жадно ел, девочка, чинно усевшись на стуле, внимательно его разглядывала. Он снял капюшон, и было видно, что глаза у него льдисто-серые, а длинные светлые волосы вьются на концах. Он был давно не брит. Одежда потрепанная, но чистая, у ног путника лежал большой дорожный мешок.

— Что в нем? — спросила девочка, когда гость насытился.

— Разное, — отозвался Алекс. — Я иногда торгую всякой ерундой. Кстати, я хотел бы вас отблагодарить за доброту, выберите себе что-нибудь из мешка, там есть парочка неплохих кукол.

Глаза девочки загорелись, и она азартно начала рыться в мешке. Чего там только не было: куклы, лошадки, карты, компас, какие-то книги и пара склянок с непонятными настойками. Наконец она выбрала книгу, больше похожую на блокнот, маленькую и очень старую. На обложке был нарисован глаз.

— Я бы хотела ее!!! — воскликнула маленькая графиня, прижимая к груди добычу.

— Ты уверена? — спросил эрул. — Открой ее.

Девочка открыла книгу. Текста не было. Ни одного слова и ни одной буквы.

— Что это за книга, в которой нет ни слова?

— О, это волшебная книга, — сказал гость. — Ты пишешь в ней слово и получаешь историю.

Девочка недоверчиво покосилась на него:

— Любое слово?

— Да, абсолютно любое, первое слово, что придет в голову.

— А как книга рассказывает истории? Появляется текст?

— Нет. Истории рассказываю я. Я волшебник. Добрый, — добавил мужчина,

вспомнив, что видел в ближайшем селе людей, очень уж смахивающих на мидарских инквизиторов.

— Волшебник?! — глаза девочки стали почти круглыми от изумления. — Я хочу историю!!! — запрыгала она и, схватив перо, начала выводить что-то в книге.