Книга Невеста для вампира, страница 14 – Silver Wolf

— Говорят, что она уже много лет ребенок. И не взрослеет! — певуче произнесла Лира, смущая гнома своим неглиже.

— Может карла какая? — предположил Братишек. — Я таких на ярмарке в Поскачихе видел.

— А как карла попала в замок? — удивилась ундина. — Разве таких детей не отдают в монастыри?

— Возможно и колдовство… — пробормотал Бранн. — Кто-то мог навести чары на девочку, чтобы держать Элленберг под своим контролем!

— В любом случае, это стоит выяснить. Кто-то должен поехать в Элленберг и узнать в чем причина такого затянувшегося детства, — пожал плечами архай Орест. — Александр, не возьмете на себя сей труд? За триста марок!

— Тысяча! — ответил эрул.

Архай негодующе фыркнул.

— По рукам, я заплачу! — пробасил король гномов. — Просто любопытство разбирает, что там за волшебное дитё засело!!!

Совещались еще долго. Спорили. Обедали. И снова совещались. Было и голосование. Два голоса за войну, четыре против. Архай, как всегда, воздержался.

Над Одалом всходила луна короткого перемирия.

Алекс не спеша ехал по древнему торговому тракту. Моросил холодный дождик, лез за шиворот. Вампир натянул капюшон.

Вороной жеребец Люцифер тоже дождю рад отнюдь не был, фыркал и мотал красивой породистой головой. Грыз удила, задирался на проезжих коренастых крестьянских коньков, проще говоря, вел себя в полном соответствии со своим драматичным именем. За это Алекс и любил своего боевого коня. За невероятно сволочной нрав.

— Если бы я был животным, то был бы Люцифером! — любил говаривать эрул конюху Дикки, хлопая жеребца по налитым мускулам.

— Редкого паразитизму энтот конь, что и говорить! — отвечал тот, уворачиваясь от коня, норовившего стянуть с Дикки его многострадальный колпак и в очередной раз истоптать его.

Капюшон же вампир натянул не только по причине непогоды. Галенский тракт был неспокоен. И беспокойство это было очень далеко от той веселой деловитой торговой суеты, что царствовала на дороге раньше. Вместо тяжело груженых караванов купцов все чаще попадались подозрительные шайки, вооруженные чем попало, от черт знает как добытого именного оружия до наскоро наточенных вил и серпов.

Проезжали мимо эрула и повозки с беженцами. На телегах мокли под дождем преимущественно человеческие бабы да дети. Их охраняли хмурые мужички, зыркали на проезжающих злыми режущими взглядами, крепче сжимали в руках топоры да косы, увидев эльфа, гнома или любого другого нелюдя.

Хоть Алекс и не имел острых ушей эльфа, кряжистости и выдающейся бороды гнома и уж точно ничем не напоминал хоббита, он решил как можно меньше привлекать к себе внимания. И последующие события показали, что он был абсолютно прав.

Оставив у давнего знакомого — хозяина придорожного трактира «Сундук и Шляпа» — свой меч и коня, вампир по одной ему известной причине пошел дальше пеший. При нем был лишь мешок, набитый разной всячиной, да длинный острый кинжал.

«Так, хлебушка нарезать…».

До замка Элленберг была всего пара часов бодрой ходьбы…

Дождь стих, выглянуло солнышко и начало, как водится, жарить путников и их скотину. В горле пересохло.

— Черт, воды не взял… — буркнул Алекс, косясь на завлекательно блещущие лужи. — Нет, козленочком стану! — подытожил ситуацию вампир и решил попить пивка, а заодно и набрать воды во фляжку в ближайшей харчевне, коих, чем ближе к замку, тем гуще было натыкано на дороге.