Книга Яд Версаля, страница 64 – Эрика Грин, Silver Wolf

Баронесса выжидательно смотрела на меня, кусая губы. Вероятно, ей казалось, что так она выглядит романтической героиней из дамской пьесы.

— В самом начале нашего знакомства вы заинтересовали меня. Мне показалось, что вы гордая и неприступная женщина, за которой будет интересно поохотиться. Но, увы, неприступная крепость оказалась картонной декорацией и быстро пала, поднимая клубы пыли. А за ней не нашлось более ничего, что могло бы разжечь во мне искру настоящего чувства.

— Но в прошлый раз вы же сами затащили меня в этот шатер! — вскричала раздосадованная баронесса.

— Да, сам. В тот момент мне подошла бы любая, а вы, я был уверен, не откажете. Я просто хотел вызвать ревность у другой женщины. Вот и вся причина моей «пылкости».

— Виконт, вы подлец! — Эвелин подняла руку с веером, намереваясь ударить меня. Я перехватил ее, но в этот момент откуда-то сбоку послышался резкий треск кустов.

Я оглянулся. На дорожку вывалился какой-то всклоченный высокий мужчина, вращая выпученными глазами. Баронесса вскрикнула от испуга и прижала ладонь к щеке.

Это был барон де Шато-Рено собственной персоной. Тяжело дыша, он смерил меня гневным взглядом и сквозь зубы произнес:

— Я вызываю вас на дуэль. Ждите известий от моего секунданта.

Дуэль была назначена на девять утра следующего дня. Эжен проснулся в семь часов, чтобы спокойно умыться, одеться и неспешно совершить утреннюю прогулку по парку. Предстоящая дуэль его не сильно волновала, скорее, вызывала некоторую досаду, ибо, по его мнению, серьезной причины для конфликта с бароном не было. Ведь виконт не называл его вслух рогоносцем, а то, что он и без помощи Эжена уже который год почти задевает рогами люстры, знает практически весь Версаль. Впрочем, как правило, мужья и жены зачастую узнают об изменах своей второй половины самыми последними. Вероятно, с бароном де Шато-Рено произошел именно этот случай.

Барон со своим секундантом уже поджидал его в назначенном месте. Высокий, сутуловатый мужчина средних лет, с угрюмым лицом и непропорционально длинными руками нервно мерял шагами поляну и остановился, только увидев виконта в сопровождении слуги. Барон настороженно вглядывался в красивое безмятежное лицо соперника и раздражался еще больше. «Мерзавец и наверняка бретер», — подумал барон о своем более молодом сопернике.

Эжен тоже успел рассмотреть своего противника и оценить его потенциальную опасность: «Нервничает — это хорошо, значит, может пропустить удар, — думал молодой человек. — А вот чересчур длиннорукий — это плохо, может достать меня издали. Значит, надо навязывать ему ближний бой».

Эжен скинул с плеч легкий плащ на руки своему слуге Полю и встал напротив барона. Тот тоже показал свою готовность. Соперники сошлись. Эжен смело бросился вперед, желая ошеломить противника и не дать ему возможности выставить оружие вперед на длинной вытянутой руке.

Действительно, де Шато-Рено не ожидал такой стремительности от виконта, и их шпаги со звоном скрестились в опасной близости от барона. Пытаясь высвободить свою шпагу от перекрещивания, барон слегка отклонился назад вместе с рукой. Пока он совершал этот маневр, виконт, напротив, ринулся вперед, молниеносно рассек барону левый рукав камзола и отскочил в сторону.