Книга Великолепная Софи, страница 150 – Джорджетт Хейер

Мистер Ривенхолл вернулся к матери и стал успокаивать ее, отметая все ее тревоги, причем с невероятным терпением, которое, казалось, совсем не соответствовало его вспыльчивому и несдержанному характеру. Когда он, наконец, сумел оставить леди Элизабет, он тут же направился наверх, поискать сестру. Сесилия только встала и как раз выходила из своей комнаты, когда он поднялся на площадку. Девушка была бледна и выглядела утомленной, но при виде брата ее лицо засветилось, и она, стараясь не шуметь, шепотом приветствовала его:

— Чарльз! Я знала, мы можем надеяться на твой приезд! Ты уже побывал у мамы? Ей очень и очень тебя не хватало.

— Я только сейчас от нее, Силли. Силли, скажи же мне, Амабель стало плохо сразу же после того проклятого вечера в Астлей?

— Тише! Идем в мою комнату. Амабель сейчас в Голубой гостиной, и здесь нельзя говорить громко. Мы тоже так думали, но доктор Бэйли утверждает, что, скорее всего, нет. Вспомни, остальные же не заболели. Адди только вчера прислала нам записку. – Она осторожно прикрыла дверь своей спальни. – У меня совсем мало времени, мне надо идти к маме.

— Бедная девочка, ты, похоже, смертельно устала!

— Нет, нет, совсем нет! На мою долю выпадает не так уж много дел, порой меня это даже сильно беспокоит, особенно когда я вижу, какую ношу взвалили на свои плечи Софи и эта милая добрейшая женщина, ее горничная! Ведь нянюшка наша уже слишком старенькая, чтобы со всем справляться, ты же понимаешь, да и зрелище бедняжки Амабель действует на нее угнетающе. И кому-то из нас приходится непрерывно находиться с мамой, иначе она доводит себя до этих ее ужасных приступов. Ну, не тебе это объяснять. Но теперь ты вернулся и сможешь освободить меня от этой обязанности.

Она улыбнулась и сжала его руку.

— Никогда не думала, что буду так сильно радоваться чьему-то появлению. Амабель тоже обрадуется, увидев тебя. Она так часто зовет тебя и все время спрашивает, где же ты. Если бы я не знала, что ты приедешь сразу же, как только получишь известие, я, наверное, послала бы за тобой специально. Ты не боишься инфекции?

Он нетерпеливо махнул рукой.

— Ну, я не сомневалась, что тебя это не заботит. Софи сейчас гуляет. Доктор Бэйли настаивает на наших прогулках, по его мнению, нам необходимо выходить на свежий воздух, и мы его слушаемся, ручаюсь тебе. Днем с Амабель сидит нянюшка.

— А мне можно ее повидать? Ей это не повредит? Она не разволнуется?

— Нет, конечно! Думаю, это, наоборот, должно успокоить ее. Если, конечно, она не спит. Ты сейчас к ней пойдешь? Только бедная крошка сильно изменилась.

Она провела его к комнате больной и осторожно вошла внутрь. Амабель была беспокойна и вся горела, она капризничала и отказывалась от всего, но, когда увидела своего любимого брата, ее измученные глаза засветились и слабая улыбка появилась на ее пылающем жаром личике.

Он взял протянутую ему руку и ласково и бодро заговорил с ней. Казалось, девочке стало легче от его голоса. Она не желала отпускать Чарльза, но Сесилия подала ему знак, и он отцепил слабенькие пальчики, сжимавшие его руку, пообещав вернуться как можно скорее, если только Амабель станет вести себя как хорошая девочка и выпьет лекарство, которое няня приготовила для нее.

Вид изможденной больной девочки потряс Чарльза, и он с трудом соглашался с заверениями Сесилии, что, как только лихорадка пройдет, сестренка резко пойдет на поправку. Не мог он и поверить, что старенькой няне удается управляться у постели девочки. Сесилия успокоила его, сказав, что всем ведает Софи.