Книга Лорна Дун, страница 131 – Ричард Додридж Блэкмор

Я размышлял, как бы мне поступить правильнее в подобном случае и что делать с дядей Рубеном, поскольку я не мог следить за ним, хоть и не боялся ни Ведьминой Трясины, ни человека в ночном колпаке. Но тут на помощь пришел Его Величество Случай. Дядюшка Бен уехал так же неожиданно, как и появился, не объясняя своего странного поведения и не требуя назад пони. Более того, он очень обрадовал мать, попросив ее присматривать за Руфью, пока он сам не сможет благополучно доставить ее назад в Дулвертон. Руфь и сама была довольна, что ей разрешили немного погостить у нас, хотя старалась открыто этого не показывать. В Дулвертоне ей приходилось заниматься противным сердцу делом, а именно, — следить за продавцами в магазине. Я видел, как меняется к лучшему эта девушка после общения с моими сестрами день ото дня: она начала улыбаться и вести себя свободнее.

Зерно было убрано, и в преддверии западных бурь солома была сметана в плотные скирды и укрыта. Поденщики, получив причитающиеся им деньги, разбрелись кто куда. А я, освободившись от бесконечных хлопот, только и мечтал теперь о встрече с Лорной. Кстати, я попросил Энни дать понять Салли Сноу, что ее притязания на меня не имеют никакой почвы. Мне не хотелось внушать ей напрасных надежд, тем более, что Салли была девушкой симпатичной, и на нее засматривались многие.

Энни со всем тактом объяснила моей несостоявшейся невесте, что я, к сожалению, влюблен в другую, не раскрыв при этом моей сокровенной тайны. Она даже прослезилась, но Салли, после первых минут замешательства, тут же перевела разговор на другое. Она с восторгом рассказывала Энни, что ее любимая рыжая корова может давать молоко чуть ли не семь раз на дню.

Я так соскучился по Лорне, что стал считать дни не по солнечному, а по лунному календарю, наивно полагая таким образом приблизить встречу. Как только минуло восемь недель, я вновь пускался в путь по знакомой дороге, положив в карман жемчужное кольцо, прихватив свежих яиц и с десяток форелей из нашего ручья. Видя бьющуюся на траве рыбку, я представлял себе Лорну, нежную и трепещущую от радости. В своих мечтах я дошел до того, что представил, будто Лорна, приняв кольцо, пригласит меня на ужин, и даже заранее договорился с Энни, чтобы та не беспокоилась, если я вдруг запоздаю к столу.

Однако меня ждало разочарование. Я прождал несколько часов, набравшись терпения и в то же время подвергая себя риску быть замеченным. Увы! Лорна так и не появилась. Я спрятал яйца и форель в холодок среди камышей и надежно прикрыл листьями. Внезапно я поймал себя на мысли, что мой скромный подарок может случайно достаться негодяю Карверу, поскольку в этот момент я заметил какого-то верзилу, бредущего вдоль реки. Я был надежно укрыт ивой, откуда мог поглядывать на убежище Лорны, ибо без ее разрешения заходить туда сам не решался. Мужчина был одет в кожаную куртку, на ногах его были высокие сапоги, а на голове — широкополая шляпа, но хуже всего — за его спиной покачивался большой карабин. Я спрятался за выступ скалы, где давным-давно устроил себе убежище и продолжал наблюдать за неизвестным, так как кроме остроги при мне ничего не было.

Когда он подошел ближе, при свете луны я смог хорошо рассмотреть его. Не знаю почему, но в его внешности было что-то такое, что невольно внушало страх, и холодок пробежал у меня по спине. Уродом он не был, скорее, напротив: довольно приятной наружности, черноволосый, с окладистой бородой, сильный и решительный. Но лицо его не носило печати доброты и производило какое-то отталкивающее впечатление из-за серо-голубых холодных и презрительных глаз.