Книга Лорна Дун, страница 321 – Ричард Додридж Блэкмор

Хотя я терпеть не мог Карвера, я вежливо изложил ему требования фермеров. Немедленно вернуть женщину и выдать подлого негодяя, посмевшего убить беззащитного младенца. Я добавил, что в этом случае все останется по-прежнему, так как на самого Карвера зла мы не держим. В ответ на мои слова он скроил пренебрежительную гримасу и шутовски раскланялся передо мной.

— Видимо, почести, оказанные в Лондоне, вскружили вам голову, сэр Джон, — сказал Карвер. — Мы никогда не отдаем того, что принадлежит нам. Уж если говорить начистоту: кто похитил нашу родственницу и кто уложил полдюжины молодых Дунов? Уж не вы ли, сэр Джон? После всего этого ваши требования кажутся просто наглостью.

Когда вы были в Лондоне, когда устремились на помощь разбойнику-кузену, мы и пальцем не тронули ни ваших женщин, ни вашу ферму. А теперь, имея герб, вы считаете себя вправе поднять против нас весь народ и все из-за шалостей молодежи. Вот какова ваша признательность! Да ты просто неблагодарная свинья!

Сказав это, он отвернулся от меня, пожимая плечами. Я задумался над его словами, и мне сперва показалось, что он даже в чем-то прав.

— Да, я благодарен вам в какой-то степени, потому-то и пришел сюда. Что же касается похищенной у вас королевы, то ведь вы сами морили ее голодом, а я ее только спас. К тому же, я просто украл украденное, ведь вы сами похитили ее, убив мать и брата Лорны. Сейчас это не имеет отношения к делу, также как и то, что вы убили моего отца. Я думаю, Господь Бог рассудит меня — честного фермера, и тебя — разбойника и негодяя, Карвер Дун.

Я почувствовал, что мной овладевает гнев, и постарался сдержать себя, в то время как Карвер смотрел на меня спокойно и бесстрашно.

— Мне часто приходилось быть добрым к злым людям, — высокопарно промолвил Карвер. — Но из всех, кто мне встречался, ты — самый низкий и бесчестный, сэр Джон.

В его тоне было столько презрения, и обвинения, которые он бросал мне, были столь ужасны, что мне казалось — сейчас земля подо мной разверзнется. Но я сдержался и тихо произнес:

— Прощай на время, Карвер Дун, но день расплаты наступит.

— Глупец, он уже наступил! — выкрикнул он и спрятался в нише скалы. — Стреляй!

Меня выручила моя реакция, выработанная на ринге. Как пружина, я отпрыгнул в сторону, и долину потряс грохот выстрелов, эхо которых долго перекатывалось по скалам.

Не дожидаясь, пока бандиты снова зарядят ружья, я бросился бежать. Столь низкое коварство и предательство возмутили меня до глубины души.

Последние сомнения отпали, и я решительно встал во главе честных фермеров, готовых разнести в клочья и навсегда уничтожить проклятую долину проклятых Дунов. Вдохновляя своих людей на бой, я попросил лишь об одном: по возможности сохранить жизнь Советнику, поскольку он был стар и к тому же никогда не одобрял насилия. Помимо этого, я до сих пор помнил, что он с пониманием отнесся к просьбе Энни о выдаче обязательства не нападать на нашу ферму. Мои слова вызвали бурю протеста, так как Советника считали вдохновителем и стратегом всех набегов Дунов. К тому же он был отцом отвратительного кровожадного чудовища — Карвера.

Все отряды должны были встретиться у нас на ферме возле навозной кучи. Создавалось впечатление, что это не война, а ярмарка. Бойцов почти не было видно среди толпы провожающих их жен, детей и подруг.