Книга Коннемара, страница 182 – Николя Матье

Их тренер, стоя вплотную к бортику, как обычно направлял игру, посылая таинственные жесты и регулируя замены. Время от времени он приседал на корточки, чтобы начертить на маркерной доске одну из тактических схем, которые держал в секрете. Это занятие помогало ему размышлять, унимать тревожность. Прозвучал сигнал к концу первого периода. Кристоф так и не вышел на поле. Он молча вернулся в раздевалку.

* * *

Поначалу Элен буквально заставляла себя ходить на матчи. Слишком многое они вызывали из памяти. Но со временем игра стала скорее заменой успокоительного, чем машины времени. Оказавшись среди толпы, она больше не могла ни о чем думать и забывала обо всех неурядицах. Здесь надо было лишь кричать в унисон со всеми, хлопать в общем ритме, следить за скольжением шайбы по льду – и неприятных мыслей как не бывало. Но сегодня все ощущалось немного иначе, во-первых, потому что обстановка была и впрямь безумная, а во-вторых, потому что Кристоф доверил ей своего сына. Сперва мальчик смотрел матч в восторге, кричал, отпускал какие-то замечания. Но потом его вдруг охватила усталость, и теперь он привалился к ней, побледнел, глазки за стеклами очков стали совсем сонные. В какой-то момент он повернулся к Грегу и спросил:

— Дядя Грег, а скоро конец?

— Еще немного, – соврал тот.

В перерыве он сходил за парой «Пиконов» и колой для Габриэля, что немного взбодрило мальчика. Потом он попросил Джен подвинуться и сел рядом с Элен. Они чокнулись бутылками.

— Короче, я все придумал.

— Насчет чего?

— Насчет свадьбы.

— Поздравляю тебя.

Матч возобновился, и из-за гвалта вокруг им пришлось придвинуться вплотную и начать говорить прямо в ухо друг другу. От Грега сильно несло табаком и дезодорантом, но Элен это не смущало.

— Я не о том. Позарез надо, чтобы ты тоже пришла.

— Я не уверена, буду ли свободна.

— Ты даже не знаешь, какой день!

Элен улыбнулась.

— Какой же?

— Шестое мая.

— Серьезно?

— Ну да, а что?

— Это же второй тур выборов.

Грег на секунду замер, пытаясь сообразить, как это связано с ее приездом.

— И что с того?

— Да ничего.

— Кому на хрен сдались эти выборы?

И он отхлебнул бальзама, Элен последовала его примеру. Этот парень и правда симпатяга.

* * *

Матч продолжался с тем же яростным накалом. К концу второго периода Эпиналь вел со счетом 9:1. Но Кристофа так и не выпустили на лед. В раздевалке тренер хвалил своих парней и убеждал их максимально беречь силы. С этого момента самое важное – избегать травм. Будут и другие матчи, сезон еще в разгаре, а что касается Кольмара, еще один или два гвоздя в крышку гроба погоды не сделают.

Игроки слушали его молча, из ноздрей шел пар, словно у лошадей после забега, и они ограничивались тем, что сопели, прочищали горло да плевали на пол. Кто-то перекусывал батончиком, кто-то жевал банан. Воду пили прямо из бутылок, и тогда адамово яблоко ходуном ходило по горлу; изнуренным парням предстояло продержаться самую малость. В помещении царила смесь усталости и эмоционального напряжение. Вратарь пожаловался на плохо закрепленную защиту и попросил помочь. К нему подошел Демаре и примотал все, что надо, тейпом.

Кристоф же наблюдал за всем этим словно издали. Он и хотел бы что-то сказать – но что?

— Давайте, парни…

Игра началась. Команда Кольмара, их противники, выглядели совершенно потерянными и не решались на атаку. Время третьего периода летело быстро, и Кристоф весь извелся. Он чувствовал себя ужасно. А на девятой минуте поднялся и направился к тренеру.