Книга Династия Дунканов, страница 1 – Дороти Дэниелс

Я ждала, пока папа усадит меня за один из столиков обеденного салона «Орлеаны» — нового великолепного речного парохода на Миссисипи, который должен был на следующий день прийти в Новый Орлеан.

Путешествие не было утомительным; пакетбот являл собой последнее слово роскоши. Моя каюта была отделана красным деревом, имела встроенные туалетный столик и комод, украшенную резьбой кровать с пологом и большие окна, через которые я могла наблюдать постоянно менявшиеся картины берега на всем пути от Сент-Луиса до Нового Орлеана.

Папа немного располнел, но в свои сорок пять был еще красивым мужчиной. Он, как всегда, был тщательно одет — он считал утренний сюртук обязательным, особенно на роскошном речном пароходе.

Мама была тихой женщиной. Не покорной, но предпочитавшей предоставлять говорить по большей части другим. Она была моложе папы на шесть лет и выглядела так молодо, что нас часто принимали за сестер. Мы были очень похожи. У мамы была очень белая кожа; она полагала, что слишком много солнца вредно для тела. У нее были светло-каштановые волосы, глаза серовато-голубые. Нос маленький и ровный, овальное лицо и правильный рот, предназначенный для улыбки. Я обожала их обоих.

Папа, как обычно, заказал обильный завтрак и смотрел в окна обеденного салона, пока мы ждали первой перемены.

— Мне сказали, что ночью мы обошли «Королеву прерий». Наш капитан намерен первым прийти в следующий порт, тогда он сможет получить большой груз и почту. Соперничество между этими пакетботами восхитительно.

— Мне не нравится скорость, которую они развивают, — сказала мама. — Мне она кажется опасной.

— Слишком много этих судов взорвалось, — заметила я. — Надеюсь, с нашим такого не случится, но все же котлы у него ужасно горячие.

— Для большего жара они поливают дрова нефтью и смолой, — пояснил папа. — Ладно, сегодня днем все будет позади. До Нового Орлеана осталась еще одна стоянка.

— Я буду очень рада, когда мы наконец прибудем, Роберт, но я бы желала, чтобы дом для нас уже был готов. — Мама не выносила отелей.

— Дом будет готов в течение недели, — уверенно сказал папа. — Тут не о чем беспокоиться. Я сразу начну собственное дело и совершенно уверен, что буду преуспевать. Я предвкушаю жизнь в теплом климате. Она, должно быть, совсем иная. Кроме того, я должен разыскать своего кузена Клода Дункана, его совет наверняка будет полезным.

— Я очарована идеей переехать в Новый Орлеан. Я хочу видеть все, — сказала я. — И, если мы можем это себе позволить, — купить несколько новых платьев. Как я понимаю, их привозят туда прямо из Парижа.

— Без сомнения, — согласилась мама, — мы можем позволить себе все, что ты пожелаешь.

— Роберт, — мама понизила голос, — мне очень не нравится, что ты носишь при себе все эти деньги, даже когда они в специальном поясе и не видны. Эти деньги — все, что у нас есть.

— И их, кстати, довольно-таки много, — улыбнулся папа. — Не тревожься, они будут в достаточной безопасности, пока я не найду подходящий банк. После войны в Новом Орлеане было несколько банкротств, и я не намерен рисковать, помещая наши деньги в банк, о котором ничего не знаю. Надежнее носить их при себе.

— Тебе виднее, — сказала мама.

Принесли первую перемену — персики ломтиками в желтом креме. Вслед подошел главный официант — удостовериться, что все в порядке.