Книга Девушка с характером, страница 198 – Анне Якобс

Женщина, которая нужна…

— Давно хотел спросить тебя, мама. Что тебе вообще известно о Мари?

Алисия удивилась вопросу сына и взглянула на него с легким беспокойством:

— Почему тебя это интересует?

Тогда он рассказал о найденной Китти в Париже фотографии матери Мари и Якоба Буркарда.

— Якоб Буркард? Ты уверен, Пауль? Это очень странно… Иоганн рассказывал, что Мари незаконнорожденное дитя одного из служащих. О матери лишь однажды упомянул, что она вела безалаберный образ жизни. Что была художницей. По крайней мере, считала себя таковой. Но отец Мари, кажется, был порядочным человеком, поэтому Иоганн всегда присматривал за девочкой. В сентябре прошлого года он предложил взять ее на кухню помощницей. Так она и сделала.

— А имя служащего он не называл?

Алисия вздохнула. Она не помнит. Мари зовут Хофгартнер, но, кажется, это имя матери.

— Так и есть, – подтвердил Пауль. – Луиза Хофгартнер, так ее звали. Скажи, что ты знаешь о Якобе Буркарде? Не он был отец Мари?

— Почему именно сегодня мы должны копаться в прошлом, Пауль? – неохотно ответила мать. – Китти вернулась, к тому же в доме родилось прелестное дитя. Сегодня радостный день.

— Пожалуйста, мама, – настаивал он.

Алисия потерла виски – признак надвигающейся мигрени – и выразила недоумение по поводу странного любопытства сына.

— Ну, расскажи, мама, – старался подольститься Пауль и взял руки матери в свои. – Или есть что-то, чего мне знать не положено?

— Какая ерунда!

Алисия иногда видела этого Якоба Буркарда, когда они с Йоанном только поженились. Среднего роста, очень худой человек с мечтательными темными глазами. Родом он из Тироля, если она правильно помнит, происходил из бедной крестьянской семьи, робкий, не знавший общества человек. Уже одно то, как он был одет, выдавало в нем простака, и Алисия была рада, когда он перестал приходить к ним в дом.

— Но он был первоклассным конструктором, – вставил Пауль. – Иначе отец не сделал бы его своим партнером.

Да, она подтвердила это. Отец основал фабрику совместно с Якобом, Буркард отвечал за станки, отец – за ведение дел.

— Однако со временем Якоб становился все более неудобным. Что там у них произошло, я точно не знаю. Но Иоганн все больше на него злился.

После очередной бурной ссоры Буркард уехал на время за границу.

— Не во Францию ли?

Алисия не знала, куда именно. Вернулся он больным.

— Он и раньше злоупотреблял алкоголем, – с сожалением заметила Алисия. – Видимо, постепенно довел свою печень. И умер в мучениях.

— Он не оставил потомства?

— Говорили, что у него дочь. По слухам. Думаю, я услышала об этом от дам благотворительного общества.

— Если у него действительно есть дочь – даже если и незаконнорожденная, – она является наследницей Якоба Буркарда, не так ли?

Алисия пристально посмотрела на сына:

— Наследница? А что наследовать после Якоба Буркарда?

— Ну как же – его долю на фабрике.

Алисия с улыбкой покачала головой. Неужели ее сын думает, что папа дело своей жизни отдал бы какому-то алкоголику? Нет, Буркард к тому моменту уже давно продал свою долю. К сожалению, деньги он растранжирил – пытался вкладываться в какие-то бестолковые изобретения, а остаток спустил на шнапс.

— Тогда… у Буркарда, когда он умер, ничего не осталось?

— Во всяком случае, не фабрика Мельцера, – улыбнулась Алисия. – Ты доволен?