Книга Влад, страница 64 – Дея Нира

Словно услышав ее мысли, тетя София спросила, отчего Влад не обедает вместе с ними.

— Кажется, кузен предпочитает уединение, – произнес Петру, ничуть этим не обеспокоенный. – Я заметил, что он редко присоединяется к нам. Вероятно, наше общество ему не столь интересно. Или ему больше по вкусу итальянская кухня, раз уж наш повар так плохо готовит, – добавил он с усмешкой, но Елену это совсем не рассмешило.

— Что вы! – Тетя София восприняла его слова всерьез. – Ваш повар – настоящий мастер! Надо сказать, нам не повезло с последним. Хорошо, что я его уволила.

— Кажется, Влад говорил, что по состоянию здоровья предпочитает выбирать еду самостоятельно, – вмешалась Елена. – Мне не показалось, что он как-то особенно привередлив. А что касается его желания проводить время в одиночестве – я могу его понять.

Петру внезапно швырнул салфетку на стол и кивнул лакею на стоявшее перед ним блюдо.

— Унесите. Слишком много соли! – С этими словами он схватил бокал и осушил его до дна. Петру задела фраза невесты. Хотя ему нравилось, что они видят Влада не слишком часто, у него не в первый раз сложилось впечатление, что Елена защищает кузена. И он продолжил чуть небрежно: – Пребывая среди людей, дорогая Елена, нужно оказывать им внимание и не руководствоваться лишь собственными эгоистическими побуждениями. Не так ли? – Он переглянулся с матерью и тетей Софией. Милица вздохнула:

— Ты прав, дорогой Петру, но я уверена, что Влад вовсе не желает нас обидеть. Горничная говорила мне, что относит ему завтрак или ужин и часто забирает полный поднос. Врач сказал, что в его состоянии нередко пропадает аппетит. Я даже беспокоюсь за него. Быть может, нам самим нужно проявлять к Владу больше внимания.

— Ах, матушка, – с досадой произнес Петру, – если кузен намеренно нас избегает, есть ли смысл напрашиваться ему в друзья?

— Вероятно, он чувствует, что ему здесь не рады, – сказала Елена с едкой горечью, и Петру потрясенно посмотрел на нее.

— Что ты имеешь в виду? Разве я об этом говорил?

Его взгляд, казалось, вопрошал: «А на чьей ты стороне?»

Тетя София грозно сдвинула брови, а Милица поспешила заверить, что это вовсе не так.

— Милая Елена, безусловно, ты заблуждаешься, – сказала она как можно мягче. – Мы очень рады приезду Влада, но не можем настаивать, чтобы он уделял нам много времени. Пожалуй, лучше предоставить каждому возможность сделать свой выбор. Уверена, что Влад избегает нас по причине плохого самочувствия, а не потому, что не желает нас видеть.

Елена сдержанно кивнула, чувствуя, как горят щеки. Она едва дождалась окончания обеда и отказалась от прогулки в саду с тетей и Милицей, поблагодарив их за приглашение. Она даже опасалась, что Петру начнет расспрашивать ее о том, что происходит, так как не смогла бы дать внятного ответа. Она лишь поняла, что не желает говорить с женихом сейчас. К счастью, он покинул поместье и направился в деревню, чтобы обсудить с тем чиновником из Бухареста обстановку в уезде, которая становилась все напряженнее.

Елена вздохнула с заметным облегчением, оставшись одна: ее манила приятная прохлада дубовой библиотеки, где она отложила стопку книг, заинтересовавших ее. Библиотека находилась в конце длинной анфилады комнат и гостиных, и сюда редко заглядывали, так что Елена рассчитывала насладиться уединением какое-то время. Она подхватила книги и устроилась на диване у приоткрытого окна, подобрав ноги.