Книга Мое любимое чудовище, страница 118 – Элизабет Хойт

Аполлон был почти у цели, когда его окликнули.

— Мистер Смит.

Развернувшись, Аполлон увидел озадаченно взиравшего на него Грейвса.

— Вы не заблудились, мистер Смит? Боюсь, в этой части дома нет ничего интересного, только мой кабинет.

— Прошу прощения, — беззаботно ответил Аполлон. — Должно быть, я свернул не туда.

— Несомненно. — Взгляд пожилого джентльмена стал более пристальным, и он вскинул голову. — Простите, мистер Смит, мы, случайно, не встречались раньше?

— Не думаю, сэр, — выдержав взгляд дяди, ответил Аполлон.

В конце концов, он сказал правду, потому что не помнил, чтобы кто-то из родственников отца приезжал к ним, разве что дед, чтобы сообщить о его зачислении в Харроу.

— Странно, — пробормотал хозяин дома, когда они шли обратно. — Что-то в вас напоминает мне… — Он осекся и покачал головой. — У меня такое чувство, будто я где-то вас видел.

Он замедлил шаг, когда они дошли до конца коридора, и Аполлон, несмотря на то что ему ужасно хотелось бежать отсюда без оглядки, последовал его примеру.

— Старый граф, мой батюшка, — вдруг сказал Грейвс, — был очень крупным мужчиной и здоровым как бык. В детстве я очень его боялся. Ни я, ни мой брат не унаследовали его телосложение, но, говорят, мой племянник почти его копия. Немного похож на него и мой сын Джордж.

Он взглянул на Аполлона, и в глазах его полыхнул страх. Больше он ничего спросить не успел: кто-то его окликнул.

Оба обернулись на этот звук и на фоне освещенного солнцем окна увидели мужской силуэт.

— А, Вэнс, — откликнулся Грейвс и повернулся к спутнику. — Прошу прощения, мистер Смит.

— Конечно, — обрадованно отозвался Аполлон, в то время как его дядюшка направился к слуге. До него донесся их тихий разговор.

— Надеюсь, у вас все под контролем? — спросил Уильям Грейвс.

— Как вы и приказывали, сэр, но если я мог бы…

Вэнс наклонился к хозяину и что-то зашептал на ухо, при этом повернувшись таким образом, что Аполлон смог разглядеть его лицо и увидел огромное багровое родимое пятно на левой щеке.

Сливаясь с полумраком коридора и ощущая, как заколотилось сердце, он отступил назад. Это лицо ему знакомо: видел четыре года назад в таверне Уайтчепела.

Прежде чем вернуться в столовую, Аполлон дождался, пока мужчины зайдут в кабинет. Значит, это человек состоит на службе у его дяди. Нет, в такие совпадения он не верил. А может, он и есть убийца? Мог ли Грейвс нанять Вэнса для такой работы? Но зачем?

Когда Аполлон вошел в столовую, гости все еще завтракали.

— Узнали что-нибудь? — как бы между прочим поинтересовался герцог Монтгомери, намазывая маслом гренок, когда он опустился на стул рядом.

— В уборной? — Аполлон изобразил удивление, словно вопрос сбил его с толку.

— Да будет вам! Не пытайтесь меня обмануть: бесполезно.

Он с хрустом вонзил зубы в гренок, а Килбурн со вздохом осознал, что, хоть он и не доверяет герцогу, в данный момент это его единственный союзник.

— Камердинер Уильяма Грейвса был в таверне в ту ночь, перед убийством.

Монтгомери перестал жевать.

— Вы уверены?

Килбурн бросил на него недовольный взгляд.

— У него на лице приметное родимое пятно.

— В таком случае мы должны выяснить, как давно этот человек служит у Грейвса.

— Каким…

Однако прежде, чем Аполлон успел закончить фразу, Монтгомери перегнулся через стол: