Книга Очаровательный повеса, страница 93 – Элизабет Хойт

— Все образуется, дорогая, не тревожься! – сказал Жан-Мари. – Давай-ка успокойся, выпей чаю, а я пока пошлю за Элфом, а когда вернусь, провожу тебя домой. Прошлой ночью ты почти не спала, и тебе необходим отдых.

— Ты прав, – вздохнула Эва и принялась греть руки о чашку, в то время как лакей отправился выполнять поручение. – Как всегда…

Бриджит тоже следовало бы покинуть комнату, но не хотелось оставлять мисс Динвуди одну: уж больно хрупкой она выглядела, – поэтому экономка сделала вид, что надо прибрать на столе, где и так царил идеальный порядок. Мисс Динвуди, полностью погруженная в свои мысли, похоже, ничего не заметила.

Вскоре вернулся Жан-Мари.

— Все в порядке. Я послал за Элфом, и как только он явится, миссис Крамб отправит его с письмом.

— Немедленно, – подтвердила экономка.

— Поэтому у нас нет причин задерживаться здесь, – добавил лакей. – Мы сейчас отправимся домой и узнаем, что там Тесс приготовила на ужин.

Он предложил подопечной руку, и она оперлась на нее, и в сопровождении домоправительницы они направились к двери.

Миссис Крамб между тем, едва закрылась входная дверь, быстро вернулась в библиотеку герцога и заперла за собой дверь. Письмо, приготовленное для Элфа, лежало на столе. Бриджит взяла его и внимательно осмотрела печать, потом достала нож для открывания писем, похожий на маленький кинжал, и подошла к камину, чтобы разогреть лезвие над огнем.

Когда все было готово, она ловко подвела горячий нож под восковую печать, расплавив ее настолько, чтобы открыть письмо незаметно.

В письме была всего одна строчка: «Вэл, ты знаешь имя того мужчины? Это важно. Э.».

Бриджит несколько секунд хмуро смотрела на письмо, потом опять нагрела нож и, приложив к обратной стороне печати, чтобы слегка расплавить воск, аккуратно запечатала.

Бриджит положила письмо на место и вышла из библиотеки, закрыв за собой дверь.

Эрик и Дав прошли немало, прежде чем оказались на берегу бурлящей речушки, где обнаружили заросли водяного салата. Дав только сейчас поняла, как сильно проголодалась, и очень обрадовалась, Эрик почему-то хмурился, глядя на сочные зеленые листья.

«Хозяйка приказала мне принести целый мешок этой зелени, – объяснил он, заметив удивленный взгляд девочки, – но она заколдована, и прячется от меня. Всякий раз, когда я пытаюсь сорвать хоть листок, она исчезает».

Чтобы подтвердить сказанное, он потянулся к крайнему кустику, но листья тут же ушли в землю.

Жан-Мари окинул долгим взглядом Мейкписа, который тем же вечером явился с визитом к мисс Динвуди.

— Как она? – спросил он устало. Больше часа ему потребовалось, чтобы добраться от «Хартс-Фолли», что на южном берегу Темзы, до особняка Эвы, расположенного на северном берегу.

— Наверху, – сказал Жан-Мари, – и сильно взволнована.

Аса кивнул, немного постояв на нижней ступеньке, затем поднялся наверх.

Эва сидела на диванчике в гостиной, но не работала над миниатюрой, а, сложив руки на коленях, смотрела в одну точку.

На стук в дверь она обернулась:

— Я слышала, как постучали, и поняла, что это ты.

Аса смотрел на эту необыкновенную девушку, которая раздражала, забавляла, интересовала и возбуждала. Прежде чем явиться сюда, он вооружился объяснениями и заверениями, мог теперь перечислить множество причин, почему она не должна бояться Хэмпстона, и хотел задать ничуть не меньше вопросов, чтобы понять, откуда ее страх.