Книга Эпический матч, страница 5 – Роберт Фадер

— Да.

— Но хорошее безумие.

Она отвернулась к окну. За стеклом темнел город. Внизу, во дворе, кто-то снова ударил по мячу. Раздался короткий крик, потом смех.

Наташа закрыла глаза.

Луис ждал.

Когда она снова повернулась, в её взгляде всё ещё была обида. Но рядом с ней появилось что-то другое. Не прощение — ещё нет. Скорее искра интереса. Та самая искра, из которой иногда начинались пожары.

— И как ты собираешься участвовать в чемпионате мира? — спросила она.

Луис улыбнулся.

— Сначала нам нужна команда.

— Команда?

— Команда народов мира.

Наташа медленно покачала головой.

— Ты невозможен.

— Знаю.

— И опасен.

— Иногда.

— И совершенно безумен.

— Только когда ты права.

На этот раз она почти улыбнулась, но тут же спрятала улыбку.

— Не думай, что я тебя простила.

— Я не думаю.

— И не думай, что это будет игра.

Луис посмотрел на открытый ноутбук, потом на мяч во дворе, потом снова на Наташу.

— Нет, — сказал он. — Это будет не игра.

За окном поднялся ветер.

Лёгкий, почти незаметный. Он прошёл по улице, качнул ветви деревьев, коснулся занавески у открытой балконной двери. Где-то очень далеко, за городом, за облаками, будто отозвалось низкое глухое эхо.

Наташа услышала его тоже.

Она медленно повернула голову к тёмному небу.

— Это был гром? — спросила она.

Луис подошёл ближе.

— Может быть.

Но оба знали: это был не гром.

Где-то в высоте просыпался Змай.

И история, начавшаяся с обычной новости в интернете, уже переставала быть обычной.

Америка встретила их не небоскрёбами, не запахом жареного кофе, а очередью.

Очередь начиналась сразу после выхода из самолёта и тянулась так далеко, что казалась частью архитектуры аэропорта. Люди стояли между металлическими стойками, медленно продвигались вперёд, перекладывали сумки из одной руки в другую, доставали паспорта, снова убирали паспорта, вздыхали, смотрели на электронные табло и пытались понять, почему слово «добро пожаловать» здесь звучит как издевательство.

Наташа шла спокойно. На ней было её белое платье с традиционной вышивкой, золотая плетёная лента в тёмных волосах и такое выражение лица, будто она прибыла не в чужую страну, а на совет князей, где ей ещё только предстоит решить, кого можно помиловать.

Луис, напротив, озирался с живым любопытством. На нём была бордовая рубашка, бежевые брюки и часы с чёрным ремешком. Он держал паспорт в руке и старался выглядеть уверенно, хотя в глубине души ему казалось, что любой аэропорт мира устроен по одному принципу: сначала человеку напоминают, что он свободен, а потом просят снять ремень.

— Всё будет нормально, — сказал он Наташе.

— Почему ты говоришь это таким голосом, будто сам в это не веришь?

— Потому что я оптимист с опытом.

Наташа посмотрела на длинную очередь.

— Это не граница. Это ритуал унижения.

— Ну, технически это паспортный контроль.

— Технически всякая глупость звучит приличнее.

Они продвинулись ещё на несколько шагов.

Вокруг висели плакаты: улыбающиеся семьи, сверкающие стадионы, футболисты с поднятыми руками, слоганы о гостеприимстве и единстве мира. Всё было яркое, дорогое, сияющее. Даже мусорные урны выглядели так, будто прошли корпоративный тренинг по дружелюбию.

А за стойками сидели люди с лицами, на которых гостеприимство заканчивалось ровно там, где начиналась инструкция.